“国立男”の愛称は「嬉しかった」

――天皇杯・鹿島戦でのオーバーヘッドはいかがですか？　一度、攻撃の組み立てに加わって、サイドにボールをはたいてから決めています。

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「奇跡みたいなものですよ。練習試合でFC東京時代に1回、オーバーヘッドを決めたことがありましたし、練習からもチャンスがあれば狙っていたのですが、実際に公式戦でやって入るとは思っていませんでした。たまたま足の良いところに当たっただけです」

――左足で、しかも平山選手の身長（191センチ）を考えると、オーバーヘッドに持っていくのは難しいような高さのボールだったと思います。

「そうですね。オーバーヘッドというよりは、背中が地面についているので、後転のような感じなんですよね（笑）。身体が勝手に反応してくれたのですが、それはシュート、ゴールを意識していたからこそだったと思います」

――2013年シーズンには、緑色のユニフォームを着た浦和と対戦した試合（第25節／3-2）で、試合終了間際に決勝ゴールを決めています。この時、ゴール裏に走って行き、自身のゲーフラの前でガッツポーズをした写真があります。

「すごい！　この時のゴールは覚えています。右から（太田）宏介がフリーキックをゴール前に上げてくれたボールをヘディングしました。ガッツポーズがゲーフラの前だったのは、たまたまです（笑）」

――この勝利は、浦和から挙げたリーグ戦9年ぶりの勝利でした。ほかにも東京ヴェルディとのダービーでのハットトリックなど、国立での活躍ぶりはすさまじいものがありました。改めて、国立で強さを発揮できた要因はどこにあったのでしょうか？

「自分でも分からないんです。ピッチコンディションがいいというのは感じましたが、味スタでも、それは変わらないですからね。『点を取れそうだな』という気持ちはありましたが……。まあ、『国立に愛された男』ということにしておいてください（笑）」

――実際、本当に国立に愛されていたと思います（笑）。「国立男（こくりつおとこ）」という愛称もありますよね？

「嬉しいですね。東京には国立（くにたち）市があるので、ちょっと『国立（くにたちおとこ）』にならないか、大丈夫かなっていう心配もありますけど（笑）」

――平山さんのキャリアとともにあった国立ですが、東京五輪開催に伴って改修されました。どんな思いでしたか？

「悲しかったですよね。でも、同時にこれまで以上に『聖地』になってほしいと思いました。大きく、綺麗なスタジアムになることで、数々の歴史が新たに作られていくんだろうなという期待、それに『自分もプレーしてみたかったな』という気持ちもあります」