目標とするW杯ベスト8に向けて、「勝つ確率を高められる準備」を誓う

　日本代表を率いる森保一監督は4月11日、欧州視察中の現地からオンラインで取材に対応じ、カタール・ワールドカップ（W杯）のグループリーグで対戦することになった3か国について答えている。

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　アジア最終予選をB組の2位（7勝1分2敗）で、7大会連続のW杯出場を決めた森保ジャパン。第3ポットに入った抽選会では、優勝経験を持つスペイン（第1ポット）、ドイツ（第2ポット）、コスタリカかニュージーランドの大陸間プレーオフ勝者（第4ポット）と同居するE組となった。

　森保監督は抽選後、史上初となるW杯ベスト8を目指すことを明言していたが、欧州視察中の取材対応で改めて対戦国について印象を語った。

「スペインに関しては、ほぼスペイン代表と言っても良いような東京五輪のチームと2度（親善試合と本大会）対戦している。その時もビルドアップ、ウイングのポジショニング、インサイドハーフのポジショニングなど対策をしながら、攻守とも少しでも良さを出せるようにとやってきたことをもう1回振り返りながら、今のスペイン代表をもう一度分析して、良さを消すこと。良い守備からというのはあるけど、どれだけチャンスを作れるか。少しでも五分五分に、勝つ確率を高められる準備をしたい」

　一方、今回の欧州視察の拠点となったドイツ（デュッセルドルフ）に関しては、「局面のところで、全選手がハードワークしてインテンシティー高く戦う。個の良さを生かしながらも組織的に攻撃、守備で互角に戦い、かつ勝っていく。確実に勝ち点を拾っていく流れができるように準備したい」と触れた。

　大陸間プレーオフの勝者がまだ決まっていないため、ニュージーランドかコスタリカの分析は決まってから、としたうえで、森保監督は“死の組”を戦う心構えを改めて口にしている。。

「ドイツとスペイン、優勝経験を持つ国と同じグループになれたのは非常に厳しい戦いだけど、素晴らしいグループ。世界に追いつき、世界に追い越す戦いをできるように。2050年までにワールドカップで1位になるというJFAの目標があるなか、今はベスト8を目指している。ワールドカップの舞台で優勝を経験したような強豪国に勝つ、勝ち点を取る戦いができるように自信を持って臨みたい。楽しみで仕方ない」

　日本としても、11月の本大会開幕までチームをブラッシュアップしていきたいところだ。