【栗原勇蔵の目】スタメン9人変更の難しさはあるも、持ち味を見せたのは三笘のみ

　森保一監督率いる日本代表は、3月29日に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第10節ベトナム戦に1-1で引き分けた。すでに本大会出場は決めているものの、メンバーを大幅に入れ替えた一戦で機能不全に陥り、元日本代表DF栗原勇蔵氏は「ベトナム相手にこの内容、結果では、W杯に行っても期待できない」と厳しい見解を述べた。

　日本は3月24日の敵地オーストラリア戦に勝利し、B組の2位以上と本大会出場を決めたなか、大幅なメンバー入れ替えを実施。DF吉田麻也（サンプドリア）とDF山根視来（川崎フロンターレ）を除く9人がスタメン変更し、前線ではオーストラリア戦で2ゴールのFW三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）、FW上田綺世（鹿島アントラーズ）、FW久保建英（マジョルカ）が3トップで並んだ。

　スムーズさを欠きながら個人技で打開を図った日本だったが、前半20分に最初のコーナーキックをベトナムに与えると、DFグエン・タイン・ビンにヘディングで叩かれて失点。1点を追うなかで後半からFW伊東純也（ヘンク）を投入し、システムを4-2-3-1に変更して反撃を試みる。

　すると後半9分、トップ下に入った久保のパスを受けたMF原口元気（ウニオン・ベルリン）がミドルを放ち、攻撃参加していた主将の吉田が押し込んで1-1の同点に追い付いた。その後、後半16分にMF守田英正（サンタ・クララ）、MF田中碧（デュッセルドルフ）、MF南野拓実（リバプール）を同時投入。日本がネットを揺らす場面もあったが、ハンドやオフサイドで取り消されて追加点を奪えず、1-1のまま終了した。

　栗原氏は「メンバー9人を変えた難しさはもちろんある」とコンビネーション面への影響に理解を示しつつも、久保らスタメン起用組が不完全燃焼に終わり、「最後まで締まらないゲームだった」と振り返る。

「三笘は持ち味を出していたけど、ベトナムにまさかの先取点を入れられ、前半だけ見たら収穫なし。伊東らが出てきて勢いが出た感じで、結局は個人頼みな印象が拭えませんでした。中盤総入れ替えで、本気を出さないといけないような状況が正直悲しい。これまで試合に出てきた選手、出ていなかった選手の力の差がはっきりした試合。ベトナム相手にこの内容、結果では、W杯に行っても期待できないと言わざるを得ません」