「鎌田、堂安、久保に足りないところ」に言及

　日本は最終予選3試合を終えて1勝2敗と追い込まれており、当時は森保監督の進退問題も浮上。さらに、ホームでライバルのオーストラリアを迎え撃つなか、指揮官はシステムとスタメンの両方にメスを入れる英断を下し、その決断は奏功した。

　本拠地でオーストラリアを撃破したのを機に4-3-3システムがベースとなり、そこから中盤は守田、田中、MF遠藤航（シュツットガルト）の3人が軸となっていく。金田氏は「早々に2敗目を喫して追い込まれ、起用基準を割り切った結果が、守田、田中、遠藤らの中盤を軸とした、4-3-3システムの採用だったのだろう」と語る。

“割り切った起用基準”について「どちらかと言えば守備力重視とも捉えられる」と言及。アタッカー陣も同様の基準と見ており、MF鎌田大地（フランクフルト）、MF堂安律（PSV）、MF久保建英（マジョルカ）らがあおりを受ける形になったと分析した。

「守備力の部分が鎌田、堂安、久保に足りないところだ。ただし、足りないところを補って余りあるものを見せつければ問題ない。つまり、鎌田のサッカーセンス、堂安の精度の高いキック、久保の創造性あふれるプレーを、森保監督が是が非でも組み込みたいと考えるかどうかだ。圧倒的な長所は短所を補う。もっとも、そうした個の強みを継続的に発揮できず、さらに守備面でも劣るとなれば、今後ずっと出られない可能性もある」

　4-3-3へのシステム変更をきっかけに上昇気流に乗った森保ジャパン。今年11月にカタールで開催されるワールドカップまで約8か月の時間があるなか、メンバー起用基準とポジション争いの両方が見どころとなりそうだ。