山根視来が「酒井宏樹の穴を埋める以上の活躍」、守備陣は冨安不在を感じさせず

　森保一監督率いる日本代表は、3月24日に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第9節オーストラリア戦で2-0と勝利し、7大会連続のW杯出場を決めた。「天才ドリブラー」として1970年代から80年代にかけて活躍し、解説者として長年にわたって日本代表を追い続ける金田喜稔氏が、この試合に出場した15選手を5段階（5つ星が最高、1つ星が最低）で採点した。

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＜GK＞
■権田修一（清水エスパルス）＝★★★★☆（4つ星）
　相手との競り合いに負ける形となり、その流れから山根視来のオウンゴールかと思われたが、ファウル判定で命拾い。相手の強烈なフリーキックにしっかりと反応して防ぐなどゴールマウスを守り切り、5試合連続無失点を最後尾から支えた。

＜DF＞
■山根視来（川崎フロンターレ）＝★★★★★（5つ星）
　負傷で不参加となった酒井宏樹の穴を埋める以上の活躍をした。先制点は新旧（川崎）フロンターレ・トライアングルで奪い取ったもので、山根のパスから始まった。また伊東純也との縦の関係性、パスの精度、攻撃参加への意欲など、さまざまな面が改善されていた。

■吉田麻也（サンプドリア）＝★★★★★（5つ星）
　センターバック2人に言えることだが、今後はビルドアップの面で多少修正が必要になる。それでもこの大一番で無失点に抑えた点は特筆に値する。ロングボールに対する反応も良く、最後まで穴を作らずに最終ラインを統率していたあたりは、さすがの一言だ。

■板倉　滉（シャルケ）＝★★★★★（5つ星）
　危なげなくオーストラリアの攻撃を跳ね返していた。冨安健洋の不在を感じさせない安定感を見せていた。吉田との連係も良く、空中戦も申し分ない。チームにとって、板倉の台頭は間違いなく収穫と言えるだろう。

■長友佑都（FC東京／→後半19分OUT）＝★★★★☆（4つ星）
　前半11分、立ち上がりのイエローカードで慎重になった印象。それでも、前半に果敢な上がりからチャンスを迎え、シュートを狙ってもいい場面だったがパスを選択した。あそこは瞬間的な判断なので致し方ない。危ない場面もあったものの、吉田、板倉らと連動しながら堪えた点は評価したい。