大迫と酒井の離脱に言及「代わりに入った選手がしっかり戦ってくれると思う」

　日本代表DF長友佑都（FC東京）が3月20日のオンライン取材に対応。カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオーストラリア戦（24日）、ベトナム戦（29日）に向けてFW大迫勇也（ヴィッセル神戸）、DF酒井宏樹（浦和レッズ）が欠場する状況について「一緒に長い間戦ってきた仲間なので残念」と語った一方、「代わりに入った選手がしっかり戦ってくれると思う」と期待を込めた。

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　今月19日、怪我の影響で大迫と酒井の離脱が発表され、FW林大地（シント＝トロイデン）とDF中谷進之介（名古屋グランパス）が追加招集された。長友は「まず彼ら（大迫、酒井）が来られないことは、一緒に長い間戦ってきた仲間なので残念。ただ、前回もセンターバック2人がいなくて、皆さんも心配したと思う。それでも代わりに入った選手たちが素晴らしいパフォーマンスでチームも勝利を収めた。今回も問題なく、代わりに入った選手がしっかり戦ってくれると思う」と太鼓判を押した。

　また、自身のコンディションについては「調整は大丈夫です。1月の方がコンディションが難しかった。12月4日に最終戦でオフ、国内合宿も5日間で、45分の練習試合で予選だった。前回の方が断然、難しかった。それでもサウジ戦では体も動いた。今回は試合も90分やっている。全く問題ない」と強調している。

　左右のサイドバックに対応可能な長友は、「サイドバックとして求められること、発揮しなければいけないプレーは右も左も変わらない。ちょっと視野の部分、右利きというのもあってボールの置く位置は変わるけど、基本的に大きくは変わらない。ヨーロッパでも日本でも経験させてもらったことを生かすことや、監督の求める戦術を落とし込んでいるので」と、どちらのサイドでも準備は出来ているという。

　大迫、酒井と日本代表を長年支えた主力2人の欠場が直前で決まったなか、「全員が集まって練習できるのは、多分前日だけ。どれくらいものものを伝えられるか分からないけど、自分たちは行ける、強い、戦えるというポジティブな雰囲気、自信を持てるような雰囲気を作ることを意識してやっていきたい」と語り、2連戦に向けて気を引き締めていた。