2メートル近い選手を相手にしても物怖じしない凄み

　ブンデスリーガの中では決して大柄ではない遠藤が相手ゴール前での肉弾戦で力を誇示する姿を見るにつけ、日本人選手がフィジカル勝負に弱いという風潮に疑問を抱く。少なくとも遠藤は、2メートル近い選手を相手にしても物怖じしないし、逆にその鋭い眼光と激烈なコンタクト力で相手を慄かせる。凛々しく胸を張り、飄々とした態度で相手を跳ね飛ばす彼の姿を見て、同じく異国の地で暮らす筆者はいつも勇気を与えられている。

　試合は終了間際に身長2メートル、体重90キロのシュツットガルトのエースFWサーシャ・カライジッチが値千金のボレーシュートを決めて同点に追いつき1-1のドローに終わった。普通ならば寸前で勝利を逃したホームサポーターが不満を募らせるようにも思うが、2部や3部での時代を長く過ごしたウニオンのサポーターはどんな時もクラブ、そして選手に寄り添い、その労をねぎらっていた。

　これもまた連帯の心。反戦の姿勢を高潔に打ち出すベルリンで、今日もまた、ヨーロッパの一国、ドイツでは、ブンデスリーガというかけがえのない娯楽が息づいている。