【識者コラム】開幕4試合を1勝2分1敗と上々のスタートに潜む磐田の“課題”

　ジュビロ磐田が3年ぶりにJ1で戦っている。第2節では清水エスパルスとの静岡ダービーを1-2で落としたが、翌週は同じく昇格組の京都に4-1と快勝し、ここまで4試合を終えて1勝2分1敗と互角の成績は上々と見ることもできる。

　第4節のG大阪戦はJ1レベルで戦い抜けるかどうかの試金石とも言えたが、前半15分にMF遠藤保仁の縦パスを起点に崩して先制すると、G大阪の猛攻に耐えて1-1の引き分けに持ち込んだ。

　序盤は落ち着いてボールを支配しリズムを作った。だが、それはG大阪の「立ち上がりの強度がまったく足りていなかった」（倉田秋）ことも影響した。実際に遠藤の縦パスを受けた右ウイングバックのMF鈴木雄斗がFW杉本健勇とのワンツーから中央へパスを出した時、相手のディフェンダーはズルズルと後退してしまい、MF大森晃太郎は「プレッシャーが来なかったので」余裕を持って流し込むことができた。

　だが、失点したＧ大阪が、その後は積極的な守備を仕掛けるようになり、流れは変わった。5-4で並ぶ磐田のブロックは後退し、1トップの杉本は孤立して反撃の機会を見出せない時間が長引く。互いに3-4-2-1でスタートしたミラーゲームは、追いかけるG大阪が4-4-2に変えて攻勢を強めて終了2分前に追いつくのだが、どちらも反省の多い試合となった。

　昇格して来た磐田は、知名度の高い選手が多い。この日のスタメン平均は30.5歳で、遠藤の645試合を筆頭にJ1で3ケタの出場数を誇る選手が過半数を占める。その分、確かに経験に裏づけされた熟達したプレーが見られるのも確かだ。遠藤がG大阪時代にチームメイトだった倉田も、元同僚の先輩を「やっぱり上手いし、嫌らしい独特の間合いがあって飛び込めない」と評していた。京都戦ではロンドン五輪で活躍したFW大津祐樹が目の覚めるようなゴールを決めたし、この日の大森の冷静なフィニッシュも卓越していた。

　しかし、一方でG大阪に主導権を握られ始めると、少しずつ運動量や強度の差が見えるようになった。G大阪が55％のポゼッションを記録しているので、守備に回り走らされて疲労が蓄積したことも否めないが、総走行距離では4㎞以上の差をつけられた。