ファン・サポーターを引き込む鎌田の確固たる足跡

　デゥルステヴィツ記者が『帰ってきた』と記したのには理由がある。それまでの鎌田は今季のオリバー・グラスナー監督新体制下でなかなか持ち味を発揮できず、最近のゲームでは途中出場が増えていた。しかし、ベティス戦の直近に行われたブンデスリーガ第25節ヘルタ・ベルリン戦で3試合ぶりに先発して1アシストを挙げてチームの4-1大勝の一翼を担って復活の兆しを見せ、件のベティス戦に向けて着々と牙を研いでいた。

　EL決勝トーナメント開催時期に、鎌田のバイオリズムが上昇曲線を描くのは例年通りだ。ちなみに鎌田のそばであえて遠巻きに見守る同僚の長谷部誠は、頼もしき後輩の行末をこう予見していた。

「ここ3、4試合の大地はあまり上手くプレーできていなかったと思います。でも、彼はすぐに本来のパフォーマンスを発揮できる。僕はそう信じています。彼にはすでにその能力が備わっているのだから」

　苦境に陥っても平静さを保つ。これが鎌田特有のパーソナリティーだが、喜怒哀楽を表に示すことでコミュニケーションを図るヨーロッパの土壌では、彼のキャラクターが十全に理解されない風潮も感じていた。しかし、今は思う。ベティス戦でゴールを決めた直後に両膝からピッチへ滑り込み、仲間の祝福を受けて満面の笑みを浮かべる彼はどこまでもエモーショナルだ。そして、そんな彼の姿を観たファン、サポーターが歓喜に打ち震える。激烈なヨーロッパの戦いで、鎌田は確固たる足跡を刻んでいる。

　シーズン終盤戦に向けて期待が高まる。日本人選手でUEFAチャンピオンズリーグ（CL）、そしてELなどの各種ヨーロッパタイトルを獲得したのは2001-02シーズンのUEFAカップ（現EL）で当時フェイエノールト（オランダ）に所属した小野伸二（北海道コンサドーレ札幌）が唯一だ。フランクフルトでELラウンド16に勝ち残っている鎌田大地と長谷部誠は今、リバプール（イングランド）でインテルを下してベスト8へ勝ち上がった南野拓実とともに、再びのはるかなる頂へ挑む。

　そして、少なくともフランクフルトの街の住人は、“ELの鎌田”が究極の夢へ誘う先駆者であると信じている。