チャナティップの使命は「トロフィー獲得」　“堅実な補強”の神戸、新生名古屋に期待

　2022年シーズンのJ1リーグが2月18日に開幕するなか、アジアサッカー連盟（AFC）が「今シーズンに注目すべき5つのこと」と特集記事でレポートしている。

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　J1は18日に「金Ｊ」として、昨季王者の川崎フロンターレがホームにFC東京を迎え撃つ“多摩川クラシコ”で開幕し、19日には各地で開幕戦のゲームが行われる。まずAFCが注目したのは、川崎に加入したタイ代表FWチャナティップだった。

　今季、北海道コンサドーレ札幌から加入したタイのスター選手について「チャナティップは退団したトリオの穴を埋められるか」と注目。昨季途中に海外移籍したMF田中碧、FW三笘薫、昨季終了後に海外移籍したDF旗手怜央に言及し、「近年アジアで最も成功しているチームの1つに加わった。トロフィーの獲得に貢献することが彼の使命だ」と、活躍に注目している。

　続いては「ヴィッセル神戸はタイトルへの準備が整っているか」と、スター軍団の動向に目を向けた。元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタや日本代表FW大迫勇也、同FW武藤嘉紀が所属するチームには、元日本代表DF槙野智章や同MF扇原貴宏も加わった。

　神戸について「昨季は前半戦の不安定な戦いから一転、後半戦は素晴らしい戦いで過去最高の3位という好成績を収め、今年も期待される存在となった」と言及。さらに「イニエスタは負傷の問題を乗り越えてゴールとアシストを量産し、クラブにとって総合的に素晴らしいシーズンになった。経験豊富な槙野智章と扇原貴宏の獲得は、ヴィッセルが次のレベルへと駆け上がるために堅実な補強だと証明されるだろう」と期待を込めている。

　3つ目の注目ポイントは、昨季にマッシモ・フィッカデンティ監督の指揮下でルヴァンカップを制した名古屋グランパスに、今季から就任した長谷川健太監督だ。

　名古屋は今季AFCチャンピオンズリーグ（ACL）への出場を逃しているが、「14年にガンバ大阪で3冠を達成し、19年にはFC東京でリーグ2位の実績を持つ長谷川監督にとって、10年以来のリーグ優勝に挑戦できるチームを作るため、ACLに出場しないことは新しい役割に慣れるのに役立つかもしれない」と状況を前向きにレポートしている。