守備陣は安定感抜群、吉田麻也＆冨安健洋の不在を感じさせないパフォーマンス

　森保一監督率いる日本代表は、2月1日にホームで行われたカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第8節サウジアラビア戦で2-0と勝利した。「天才ドリブラー」として1970年代から80年代にかけて活躍し、解説者として長年にわたって日本代表を追い続ける金田喜稔氏が、この試合に出場した15選手を5段階（5つ星が最高、1つ星が最低）で採点した。

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＜GK＞
■権田修一（清水エスパルス）＝★★★★★（5つ星）
　再びの失点ゼロだった。そもそも危ないシーンが少なかったのもあるが、シュートを打たれた場面でも冷静な対応を見せた。最終ラインとの連係も問題なく、失点の気配はまったくなかったので安心して見ていられた。

＜DF＞
■酒井宏樹（浦和レッズ）＝★★★★★（5つ星）
　右サイドの崩され方が気になるシーンはあったが、それでも無失点で終えた点は評価に値する。伊東との連係も良く、先制点につながる縦パスは圧巻。後半には見事なコンビネーションから、あと一歩でゴールという絶妙なクロスを上げるなど存在感を示した。

■谷口彰悟（川崎フロンターレ）＝★★★★★（5つ星）
　オフサイドにはなったが、自分で持ち上がって南野にほしいパスを出した。この一戦に懸ける思いが出たワンシーンだ。中国戦を経て、板倉とのコンビも一層安定感を感じさせた。吉田麻也、冨安健洋の不在を感じさせないパフォーマンスだった。

■板倉　滉（シャルケ）＝★★★★★（5つ星）
　前半21分にイエローカードをもらったが、その後も恐れることなく見事な対応を見せた。サウジアラビアの攻撃陣に対してまったく引けを取らず、絶対に抑えるという内に秘めた闘志も感じさせた。谷口との連動性もソツがなく、最後まで安定していた。

■長友佑都（FC東京／→後半23分OUT）＝★★★★★（5つ星）
　果敢に攻め上がり、球際でもファイトするなど、ベテランの意地を見せつけた一戦。周囲へのコーチング、要所での対応も踏まえて「やっぱり経験値が凄いな」という印象だ。世間のさまざまな意見を自分のエネルギーに変えて奮起した。