W杯アジア最終予選でサウジアラビアと激突、日本と並んでグループ最少失点

　日本代表（FIFAランク26位）は2月1日、埼玉スタジアムで行われるカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の第8節・サウジアラビア戦（同51位）に臨む。この試合のスタメンが発表され、森保一監督は1月27日に行われた第7節中国戦（2-0）と同じメンバー11人を送り込んだ。

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　日本は現在、W杯アジア最終予選・グループBで自動出場圏内の2位につけるが、3位オーストラリアと勝ち点1差と予断が許されない状況が続いている。今シリーズでは、主将DF吉田麻也（サンプドリア）とDF冨安健洋（アーセナル）を怪我で欠くなかで、中国戦ではDF谷口彰悟（川崎フロンターレ）、DF板倉滉（シャルケ）が代役として仕事を果たした。

　森保監督は1月31日の前日会見で、サウジアラビア戦のスタメンについて「（中国戦から）大きく変える必要はないと思う。基本的には中国戦の選手をベースに考えたい」と語っていたが、その言葉どおり、中国戦のメンバーを起用する形となった。

　中国戦は勝利したとはいえ、ボール支配率61.4％対38.6％、シュート数14対2と主導権を握ったなかで2点止まりだった。日本と並んでグループ最少失点（3）を誇るサウジアラビアの守備をこじ開けられるかに注目が集まる。

　日本代表のスターティングメンバーは以下のとおり。

GK
権田修一（清水エスパルス）

DF
酒井宏樹（浦和レッズ）
谷口彰悟（川崎フロンターレ）
板倉　滉（シャルケ）
長友佑都（FC東京）

MF
遠藤　航（シュツットガルト）
田中　碧（デュッセルドルフ）
南野拓実（リバプール）
伊東純也（ヘンク）
守田英正（サンタ・クララ）

FW
大迫勇也（ヴィッセル神戸）