54歳となった今も「うまくなれると思っている」

　JFL（日本フットボールリーグ）の鈴鹿ポイントゲッターズに期限付き移籍した“カズ”こと元日本代表FW三浦知良が1月31日、オンラインでの新加入会見を実施。自身初のカテゴリーで「30試合、90分フルタイムで出たい」と大きな目標を口にした。

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　J1最年長出場記録を持つ54歳の“キングカズ”は、2005年から横浜FCでプレー。プロ36年目の昨季、リーグ戦で1試合、カップ戦では出場3試合にとどまり、出場機会を求めて移籍を模索していた。

　Jリーグや下部カテゴリークラブからの複数オファーが報じられていたなか、兄の泰年氏が監督兼ゼネラルマネージャーを務めるJFL鈴鹿への移籍が浮上。背番号「11」にちなみ、1月11日午前11時11分に移籍が発表され、「ピッチの上でクラブの勝利に貢献できるよう努力していきます」とクラブを通じて声明を残した。

　鈴鹿は1月31日、地元で全体練習をスタート。11対11のゲームが2本行われたなかで、カズも4-1-4-1の1トップに入ってプレーした。

「今日が初めてで、周りの選手の特徴・個性をまだすべて把握していないし、（自分が）どういうものを求められているかまだ分からない。鈴鹿ポイントゲッターズは、ボールを大切にするサッカーをする。しっかりした組織で戦うサッカー、11人でグループとして戦うサッカーが、現時点で自分に合っていて、その中で自分ができることはあると思う。今でもうまくなりたいと思っているし、うまくなれると思っています」

　新シーズンの目標を問われたカズは、「大変だとは思いますけど」と断ったうえで、「選手としては（JFLのシーズン全）30試合、90分フルタイムで出たいです。それが正直な気持ち。30試合なので30点を取りたいけど、それは大変だなと（笑）」と続けている。

「自分がここまでサッカーに対してやってきた気持ちはこれからも変わらない。特に新しく自分を変えて何かやるよりも、今までの情熱を鈴鹿という新しい場所で燃え上がらせたい。もちろん試合に勝つこともだけど、自分の情熱に皆さんに伝えたい」

　54歳のカズは、鈴鹿で“チャレンジャー”として新たなスタートを切る。