自主的にメニューを選択してトレーニング「言われてやるより2倍3倍伸びるんです」

　Ｊリーグ創設前の日本は、明らかに中国にも遅れを取っていた。1988年ソウル五輪最終予選では、防戦一方のアウェーで勝利しながら、ホームの国立競技場で引っ繰り返された。しかしプロの時代が近づくと、92年ダイナスティカップ（東アジアカップ）でハンス・オフト率いる日本代表が中国を破り、それからは徐々に力の差を広げていった。

　日本もアマチュア時代は長時間の詰め込み練習が主流で、朝練に始まりサッカー漬けの日々を送るチームが高校選手権に勝てば、多くのチームが後に続いた。それは選手たちにとって苦行でしかなく、いつ終わるか分からないトレーニングに耐え抜くためにはインテンシティーを抑制した。好きで始めたサッカーなのに、練習が休みになれば選手たちは快哉を叫んだ。

　だが一方で選手主体の部活動を続けている堀越高校の卒業生から、こんな話を聞いた。

「3年間本当に楽しいことがいっぱいあったので、最後の選手権で負けた時は、これで終わってしまうことが悲しかった」

　では何が一番楽しかったのか、という問いに彼は、こう答えた。

「毎日の練習です」

　堀越では個々が課題を考え、自主的にメニューも選択して前向きにトレーニングに臨む。「楽しい」は、そのまま「充実」に置き換えることができる。

　広島観音高校監督時代に、選手主体のボトムアップ方式を考案した畑喜美夫氏も言う。

「自分で気づいてトレーニングに取り組むと、人から言われてやるより2倍3倍伸びるんです」

　まだ日本でも少数派だが、中国サッカー界には欠け落ちた発想だと思う。