“長友→中山”の交代策に理解「監督がベンチに置いておきたい気持ちも分かる」

　次戦も長友スタメンの可能性が高いと見ている金田氏だが、日本が高さを重視する場合、状況が変わってくるという。

「ただ相手がオーストラリアなど高さのあるチームと対戦する時は話が別だ。高さの点で不安が残る長友に代えて中山の起用は十分あり得る」と指摘。さらに、強豪国などボールポゼッションの高いチームと今後対戦する際も、押し込まれる時間を踏まえて中山に分があると見ている。

　金田氏はあくまで最終予選限定としながらも、“長友→中山”の交代策に理解を示す。

「長友に代えて中山をスタメンに推す声もあるが、中山はさまざまな役割やポジションができて、いろんな状況に対応できる“左サイドの切り札”でもある。これほど心強い存在はない。今回の最終予選で、中山はそういう立場であり、監督がベンチに置いておきたい気持ちも分かる」

　2月1日の第8節でサウジアラビアと対戦する森保ジャパン。前回対戦で0-1と敗れた相手にどんなメンバーを送り出すのだろうか。