最終予選で初のCBコンビを組んだ谷口＆板倉は及第点以下

　森保一監督率いる日本代表は、1月27日に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選で中国代表と対戦し、2-0と勝利した。かつてアジアサッカー連盟の機関紙「フットボール・アジア」の編集長やPAスポーツ通信のアジア支局長を務め、W杯を6大会連続で取材した英国人記者のマイケル・チャーチ氏が出場選手を採点。ブラジルからの帰化した実力者の不在などで「貧弱」な中国相手を圧倒できなかった状況で、1得点のFW伊東純也（ヘンク）が唯一の及第点。途中交代のベテランサイドバックには「見る影もない」と指摘している。

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　カタールW杯アジア最終予選第7節・中国戦日本代表スタメン11人の採点（10点満点）

【GK】
■権田修一（清水エスパルス）　5点
　火力ゼロで貧弱な中国相手に代表キャリアで最も静かな夜に。

【DF】
■酒井宏樹（浦和レッズ）　5点
　右サイドで伊東と連係。ペナルティーエリア内へ走り込んだ伊東へのパスが、結果的に相手のハンド誘発→先制PKへとつながったが、本来の攻撃力を考えれば不満が残る。

■谷口彰悟（川崎フロンターレ）　5点
　決定機ゼロの中国はこの上ない相手。脅威はなく、あまりに余裕。

■板倉　滉（シャルケ）　5点　
　谷口との連係は堅実だった。中盤に進出し、攻撃のサポートも。

■長友佑都（FC東京）　5点
　存在感は希薄。全盛期の推進力は見る影もない。代わって入ったDF中山雄太（ズウォレ）がクロスで追加点をアシストしたのが、ベテランの厳しい現実。