チームを牽引してきた主将DF吉田麻也が負傷欠場

　日本代表を率いる森保一監督は1月26日、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の中国戦（27日）に向けた前日会見に臨み、代行キャプテンにMF遠藤航を指名したことを明らかにした。

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　日本はアジア最終予選のホーム2連戦（中国戦／1月27日、サウジアラビア戦／2月1日）を迎えるにあたり、キャプテンとしてチームを牽引してきた主将DF吉田麻也（サンプドリア）が負傷欠場。代行キャプテンについて、森保監督は「遠藤航にキャプテンを担ってもらうことになった。ミーティングで伝えました」と、前日会見で明言した。

　指名理由について、同監督は「チームの中心としてプレーしていること、攻守のつなぎ役、チームの真ん中のポジションでプレーしているということで決めました」と述べている。