1月27日に中国、2月1日にサウジアラビアとホーム2連戦

　日本サッカー協会（JFA）は1月22日、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のホーム2連戦（1月27日中国戦、2月1日サウジアラビア戦）に臨む日本代表メンバー23人を発表した。MF南野拓実（リバプール）やDF長友佑都（FC東京）ら常連組のほか、MF久保建英（マジョルカ）が復帰している。

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　日本は最終予選のグループBでオーストラリア、サウジアラビア、中国、オマーン、ベトナムと同居。同予選の幕開けとなった9月2日のオマーン戦（吹田）で0-1の黒星スタートを切り、同7日の中国戦（ドーハ）は1-0と勝利。10月7日のサウジアラビア戦（ジェッダ）は0-1と敗れるなど、苦戦を強いられてきた。

　しかしその後、10月12日のオーストラリア戦（2-1）、11月11日のベトナム戦（1-0）、同16日のオマーン戦（1-0）と3連勝。4勝2敗の勝ち点12でグループ単独2位につけている。

　上位2か国が本大会出場権を獲得し、3位がプレーオフに回る最終予選。今回のホーム2連戦では、1月27日に中国、2月1日にサウジアラビアと対戦する。中国は最終予選で苦戦が続き、ここまで1勝2分3敗の5位に沈む。一方のサウジアラビアは、5勝1分の勝ち点16でグループ首位に立ち、得点数・得失点差でも日本を上回っている。

　今回は、キャプテンのDF吉田麻也（サンプドリア）が負傷で不在。センターバック（CB）では、DF冨安健洋（アーセナル）、DF谷口彰悟（川崎フロンターレ）、DF植田直通（ニーム）のほか、ボランチもできるDF板倉滉（シャルケ）が選ばれている。MF/FWではセルティック移籍初戦で初得点を決めたFW前田大然、昨年11月シリーズは怪我で回避した久保がメンバー入りしている。

　7大会連続のW杯出場を目指す日本にとって、ホームでの2連戦は是が非でも勝ち点6を積み上げたいところ。今回招集された23人のメンバーで2連勝を狙う。

　日本代表メンバーは以下のとおり。

■W杯アジア最終予選 1・2月シリーズ招集メンバー
GK
川島永嗣（ストラスブール／フランス）
権田修一（清水エスパルス）
シュミット・ダニエル（シント＝トロイデン／ベルギー）

DF
長友佑都（FC東京）
酒井宏樹（浦和レッズ）
谷口彰悟（川崎フロンターレ）
山根視来（川崎フロンターレ）
植田直通（ニーム・オリンピック／フランス）
板倉　滉（シャルケ／ドイツ）
中山雄太（ズヴォレ／オランダ）
冨安健洋（アーセナル／イングランド）

MF／FW
大迫勇也（ヴィッセル神戸）
原口元気（ウニオン・ベルリン／ドイツ）
柴崎　岳（レガネス／スペイン）
遠藤　航（シュツットガルト／ドイツ）
伊東純也（ヘンク／ベルギー）
浅野拓磨（ボーフム／ドイツ）
南野拓実（リバプール／イングランド）
守田英正（CDサンタ・クララ／ポルトガル）
前田大然（セルティック／スコットランド）
堂安　律（PSV／オランダ）
田中　碧（デュッセルドルフ／ドイツ）
久保建英（マジョルカ／スペイン）