【プレビュー#4】アジア杯全メンバー紹介　GKは池田＆山下の双璧に田中が挑む構図

　なでしこジャパン（日本女子代表）は、1月20日に開幕する女子アジアカップで大会3連覇を狙う。グループリーグでは21日にミャンマー、24日にベトナム、27日に韓国と対戦予定だ。ここでは、アジア女王の称号を巡る戦いを託されたメンバー23人を全3回にわたって紹介する。

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＜GK＞
■池田咲紀子（三菱重工浦和レッズレディース／29歳）
今季成績：9試合・10失点（WEリーグ）
国際Aマッチ：20試合・23失点
アジアカップ出場：2回目

　東京五輪では大事なグループリーグ初戦のカナダ戦で起用された。1失点は喫したものの、その後は追加点を阻んで攻撃陣の奮起を待ち、勝ち点1に結びつけた。どんな状況でも、意識のベクトルを自分に向け、ピッチ内外で安定感がある。正確で飛距離の出るキックは進化し、ロングフィードが攻撃の起点となる回数も増えてきた。アジアカップで中断中の皇后杯でもDF南萌華、DF高橋はならと堅守を続け、3試合連続完封と調子は上々だ。

■山下杏也加（INAC神戸レオネッサ／26歳）
今季成績：9試合・1失点（WEリーグ）
国際Aマッチ：44試合・48失点
アジアカップ出場：2回目

　ここ数年、なでしこジャパンの守護神として君臨し、東京五輪でも3試合でゴールを守った。国際試合では身長差を突くクロス攻撃に見舞われるが、正確なキャッチで制空権を譲らない。近距離でのシュートストップもハイレベルだ。今季、INAC神戸へ移籍すると、新しい連携を構築しながら、プレシーズンマッチ4試合を含めて13試合（1試合は途中交代）、無失点を続けた。昨年末のオランダ遠征メンバーからは外れ、本番へ向けて気合も入っただろう。

■田中桃子（日テレ・東京ヴェルディベレーザ／21歳）
今季成績：9試合・5失点（WEリーグ）
国際Aマッチ：1試合・0失点
アジアカップ出場：初

　ここまで幾多のGKが挑み、その差を見せられてきた、池田と山下の「双璧」に挑む。若きチャレンジャーは、昨季まで山下が守っていた名門ベレーザのゴールを託された。WEリーグではここまで9試合を5失点に抑えて、結果を残している。そして、なでしこジャパンに選出され、オランダとのデビュー戦は、しっかりクリーンシートで終えている。自分にできることを積み重ねて、代表定着への足掛かりを作っていきたい。