カヌの語るペペの“必要なプレー”とは

「僕は彼との対戦がどうなるか分からないけど、楽しみだ。ポルトガルは高い最終ラインを保つので、裏にスペースができる。彼は何回か僕の背番号を追う展開になるんじゃないかな。彼はワールドクラスのプレーヤーだ。自分自身が何をするか知っているけど、恐怖を持たないで戦うよ」

　悪人ペペの素顔は、両者にとってのチームメートであるFWギャレス・ベイル（レアル・マドリード）を通じて聞いたという。「信じるか信じないかはどうであれペペは本当はいいヤツなんだよ、とベイルは言っているんだ」とカヌは明かしつつ、ペペを牽制した。

「彼はピッチに立つ時に“必要”と感じたプレーをするけど、必要なものをやってくれれば僕らはさらに快適になるだろう」

　“必要”とはペペが見せるダークサイドのプレーか、と取材陣に問われると「ノーコメントで！」とカヌは笑顔を見せたが、自らが被害者となったとしてもペペが退場になるならOKという心持ちかもしれない。カヌが仕掛ける駆け引きにペペが激高するのか――。映像に映らない部分でのバトルにも注目が集まりそうだ。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images