休暇中にコロナ感染も早ければ1月10日にチーム合流へ

　GKとして相手の傾向を頭に入れておくことは当然として、詳細まで掘り下げるというのは実際には何をどこまで調べておくのだろうか。それに、情報量が多すぎることが逆にマイナスに働いたりすることはないのだろうか。

「チェックしておくのは各選手の1対1における特徴、コーナーキック（CK）のバリエーション、フリーキック（FK）のトリック、センタリング時の対応、PKについてなどかな。あとは、試合における特徴的なプレーなんかも頭の中にカテゴリー分けされてしっかりと入っている。大事な場面では状況をしっかりと読み取って対応しないといけないから。相手チームで交代選手が入ってきたら、トニと情報交換することもある。普通のチームミーティングは試合前に少しするだけ十分だ。あとはアップ時に自分の目で選手を見て、自分の頭の中にセットする。もちろん万事が予定通りのプレーで来るわけではないから、そこまで準備をしても助けにならないこともあるけどね」

　プロフェッショナルな準備で試合のいかなる状況にも最適な判断ができるようにしておく。毎試合それだけの準備をして、試合後に整理をして。そうした経験の積み重ねが今のノイアーを作り上げているのだろう。

　2021年ラストゲームだったリーグ第17節ヴォルフスブルク戦に4-0で快勝したあとにノイアーは前半戦を振り返り、22年にこれから訪れるハイライトに向けての意気込みを口にしていた。

「ドイツカップで敗退したり、フランクフルトにリーグで敗れたりとネガティブな試合もあったが、トップチーム相手に好パフォーマンスを披露することができた。CL決勝トーナメントを含め、これからの熱い数か月を楽しみに迎えることができる」

　バイエルンは1月7日にリーグ第18節ボルシアMG戦（1-2）で後期開幕戦を迎えたが、あいにくノイアーは休暇中のモルディブで新型コロナウィルスに感染したため、まだミュンヘンに戻れていない。隔離生活後に問題なく陰性証明がでれば、1月10日には戻ってくることができるのでは、と見られている。

　ノイアーのほかにもバイエルンではコロナ感染者が続出し、現在9選手が隔離中。ボルシアMG戦ではU-17から2選手引き上げるなど緊急体制で試合に臨む予定だ。現時点でリーグでは2位ドルトムントに勝ち点6差をつけており、数人の主力選手が欠場してもしばらくしのぐことは十分に可能だろう。

　ただ、ノイアーが言うようにCL決勝トーナメントへ向けてチームは確かな準備をして臨むことが求められる。リーグである程度はリズムを作っておかなければならないのだ。そのために、キャプテンとして絶大な存在感を誇るノイアーのいち早い復帰はバイエルンにとって非常に重要。目標とするCL優勝を果たすためにはつまずきは許されない。