3試合で14ゴールの静岡学園と初の8強進出を果たした関東第一が激突

　3試合で14ゴール無失点と攻守両面で安定した力を発揮している静岡学園（静岡）。まさに優勝候補と呼ぶにふさわしいチーム力を誇る静岡学園に挑むのは、初の選手権ベスト8進出を果たした関東第一（東京B）となった。

　関東第一は開幕戦で中津東（大分）に6-0と圧勝し、2回戦ではユース年代ナンバーワンCBのチェイス・アンリ擁する尚志（福島）をPK戦の末に振り切ると、3回戦では2大会連続ベスト4の矢板中央（栃木）を相手に攻撃陣が多彩なアタックを見せて3-2の勝利。「試合をこなすごとに成長を感じている」とMF肥田野蓮治（3年）が語ったように、関東大会予選、インターハイ予選で敗退していたチームは今、最高の状態に仕上がってきている。

　静岡学園は今大会、左にMF古川陽介（3年）、右にMF髙橋隆大（2年）、もしくはMF川谷凪（3年）という強烈なウイングを置いた4-2-1-3システムで覇権奪還を狙う。そんな静岡学園に対し、関東第一がどのような布陣で挑むのかは見どころの1つだろう。

　今年の関東第一は4バックと3バックを併用して戦っているが、今大会では3試合ともスタートは3-4-2-1システムを採用。後方からのビルドアップは3バック中央のDF池田健人（3年）に任せ、MF藤井日向（3年）とMF堀井榛人（3年）のダブルボランチによるテンポの良い配給をベースに、FW本間凛（2年）、MF林尚樹（3年）、MF肥田野蓮治（3年）の推進力を引き出すのが狙いだ。

　左ウイングバックを務めるMF若松歩（3年）のクロスやカットインからのスルーパスやシュートも魅力的。右ウイングバックはやや迫力を欠くが、DF川口颯大（1年）、MF小谷旺嗣（2年）、DF下田凌嘉（3年）、DF倉持耀（2年）を状況に応じて使い分けることでカバーしている。

　このシステムが初戦からハマっている一方で、小野貴裕監督は細かい調整をしっかりと加えている。基本は1トップに本間、両インサイドハーフに肥田野と林を置いているが、2回戦の尚志戦ではチェイス・アンリに得意のフィードを蹴らせないという狙いから、本間と林の位置を入れ替えた。