シティFWスターリングとのマッチアップを制するなど前半は無失点

　アーセナルは2022年元日、プレミアリーグ第21節で首位マンチェスター・シティと対戦。前節にポルトガル代表DFセドリック・ソアレス、イングランド代表MFエインズリー・メイトランド=ナイルズとともに、新型コロナウイルス陽性反応が発表されていた日本代表DF冨安健洋が先発復帰した。前半を無失点で折り返し、英記者も高評価を与えている。

　冨安は昨年12月18日のリーグ第18節リーズ・ユナイテッド戦（4-1）で後半15分過ぎに右ふくらはぎあたりを気にして座り込んでしまい、そのまま負傷交代。状態が懸念されるなか、続くノリッジ・シティ戦（5-0）はコロナ陽性反応が発表されて欠場していた。

　コロナ感染拡大の影響で延期となったウォルバーハンプトン戦を経て、2022年初戦となるシティ戦に冨安は右サイドバック（SB）で先発出場を果たした。

　アーセナルは前半10分、ノルウェー代表MFマルティン・ウーデゴールが敵陣ペナルティーエリア内で相手GKエデルソンに倒されたかに見えたが、ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）介入の結果、ノーファウル判定となった。

　前半13分、冨安はシティのイングランド代表FWラヒーム・スターリングの突破を粘り強いディフェンスで阻止。さらに同20分には、右サイドのスペースに抜け出して後方からのロングボールをダイレクトでクロスを狙い、攻撃でも存在感を示す。

　攻撃の圧を強めるアーセナルは前半31分、ウーデゴールの展開からスコットランド代表DFキーラン・ティアニーが持ち上がり、ペナルティーエリア内へのパスをイングランド代表MFブカヨ・サカがダイレクトで合わせ2022年のチーム初ゴールで先制点を奪った。

　アーセナルはそのまま、1点リードのまま前半を終えたが、英紙「インデペンデント」のジョニー・シンガー記者は自身のツイッターで「センセーショナルな前半だ。冨安はこれまででベストゲーム。（スイス代表MFグラニト・）ジャカ、（ガーナ代表MFトーマス・）パーティー、ウーデゴールはしっかりとディフェンスし、ゲームを作っている」と前半の出来を高く評価している。