【あのブラジル人元Jリーガーは今？】トーレス（元名古屋）：前編――不動のCBとして2度の天皇杯優勝に貢献

　Jリーグ創成期の1995年から5年間、名古屋グランパスの不動のセンターバックとして活躍したトーレスは、2度の天皇杯優勝に貢献した。当時、多くの人がブラジル人に対して抱いていた陽気なイメージとは異なり、そのプレーと同様、エレガントで物静かな。闘志を内に秘め、真面目で真摯に日本サッカーで戦う彼は、周囲の誰からも愛される存在だった。

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　そんなトーレスは、2001年のヴァスコ・ダ・ガマでのプレーを最後に現役引退したあとも、まさに同じ姿勢で、サッカーに関わるさまざまな仕事に挑戦し、成功を続けている。

「2003年、ジョアン・カルロス（監督）のアシスタントコーチとして、コンサドーレ札幌で仕事をする機会に恵まれたんだ。気候は寒いけど、温かい人々がいる街でね。技術スタッフとして仕事をするのは初めてだったけど、クラブに良い雰囲気で受け入れてもらえて、すごく良い経験になった。フロントからは、選手として戻って欲しいとまで言われたんだ。怪我で引退して2年経ったあとで、期待に応えられるとは思えなくて、話は進まなかったんだけどね」

　帰国後、自分が何をしたいのかを考えていた時、選手の代理人をする機会が訪れた。当時必要とされていたFIFA（国際サッカー連盟）公認代理人の免許も取得し、本格的に取り組み始めた。

「自分のブラジルや日本での経験を生かして、将来有望な若い選手達の経歴をマネジメントしていたんだ。あの頃は、代理人という職業に対して、サッカーにとって良くないものというイメージを持つ人もいた。だから、『そうじゃない。選手とクラブの両方を手助けする存在なんだと言える、ポジティブな仕事をしなくては』と考えていた。それに、僕は日本に大きな借りがあるんだ。友情を築き、日本文化から多くを学んだ。だから、次の段階として、日本サッカーに適応し、成功できる選手を紹介したいというのも、大きな願いだった」