【ドイツ発インタビュー#3】マインツ・セカンドチームコーチのペッシュ氏を直撃

　良くも悪くもマネーゲーム化する現代プロサッカー界において、それぞれのクラブがどのように自軍の選手層を厚くするかは、まさに命題だろう。自前で選手を育成し、トップチームへつなげるビジョンはどこのクラブも一度は考えるはずだが、実際にそうしたサイクルを上手く機能させているクラブは多くない。

　ドイツ国内ではセカンドチームを持つことはすでに義務ではない。例えばレバークーゼンやライプツィヒをはじめ、セカンドチームを廃止するクラブが増えてきている。U-17やU-19選手で確かな将来性が期待される選手にはそれなりのお金を払い、それ以外の選手へさらに投資をするよりも、割り切って移籍による選手補強に動いたほうがいいという考え方もある。

　ではセカンドチームを持つこと自体に意味がないのかというと、そういうことではない。「なぜセカンドチームが必要で、どのような役割を持ち、どのような関わり合いをするべきか」が明確になっているクラブでは、U-17、U-19からセカンドチーム経由でトップチームデビューを飾る選手がどんどん出てくるのだ。

　ブンデスリーガクラブであるマインツのセカンドチームでコーチを務めるシモン・ペッシュ氏が、セカンドチームの意義について語ってくれた。（取材・文＝中野吉之伴／全3回の3回目）

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「セカンドチームはU-23チームとして存在しているけど、いわゆる橋渡しが役割だ。クラブにとって、とても重要だ。U-19を終えた選手は、そのまま直接大人のサッカーに対応し切れないところもまだまだある。そこには大きな差があるんだ。インテンシティー、プロフェッショナルさ。すでに学生ではないので、すべてサッカーに集中して取り組むことが求められる。そしてプレーパフォーマンスはさらなる向上が必要になる。U-19ブンデスリーガと成人4部リーグとでは4部リーグのほうがレベルはずっと高いという現実を見なければならない。U-19時代なら40～50分集中していたらなんとかなっていたことが、4部リーグでは90分間集中してなければダメなんだ。

　それがセカンドチームがある大きな意味だと思う。育成から上がってきた選手がよりインテンシティーが高く、より精度が高く、より連続した集中が求められる環境でプレーできるようにする。サッカーの内容よりもメンタルのほうだね」（ペッシュ氏）

　U-19ブンデスリーガでプレーできたらプロまであと少し、なんてことはないのだ。でもその事実に気がつかない選手や親は実に多い。それには「呼称も問題があるのではないか」とペッシュ氏は指摘する。

「その名前から選手は自動的に『僕らはドイツのトップレベルでプレーしている』と勘違いをしてしまう。でも正直U-17、U-19ブンデスリーガに所属しているチームがみんなトップレベルのチームというわけではないんだ。それこそ選手によってはU-19ブンデスリーガでプレーをしていることがプラスにならないことも多く出てくる。U-19ブンデスリーガでバイエルンにマインツが2-0で勝ったとする。それはもちろん素晴らしいことだけど、あくまでもU-19という枠の中の話でしかない。（ポーランド代表／バイエルン・ミュンヘンFWロベルト・）レバンドフスキがいるチーム相手に勝ったわけではない。

　うちのU-19選手の何人かは、時々U-23で練習に参加することがあるけど、みんな『インテンシティーが全然違う！』ということを口にしている。だからそうした環境から上がってきた選手に『大人のサッカーに求められることは何か』『そのために何を意識して取り組まなければならないか』を伝えることが僕らの役割だと思っている」