三笘のドリブルを一層生かすため「周りを上手く生かすプレーも必要だ」

　11月16日のカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第6節オマーン戦（1-0）で、MF三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）が鮮烈なA代表デビューを飾った。「天才ドリブラー」として1970年代から80年代にかけて活躍し、解説者として長年にわたって日本代表を追い続ける金田喜稔氏は、三笘の課題を指摘する一方、「三笘の良さを最大限に引き出せれば、サイドの破壊力はアジアナンバー1になる」と太鼓判を押している。（取材・構成＝Football ZONE web編集部）

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　オマーン戦の前半は0-0で折り返し、後半からMF柴崎岳（レガネス）に代えてA代表初選出の三笘を投入。4-2-3-1の左サイドに入った三笘はファーストプレーからドリブル突破を仕掛けて強烈な存在感を放つ。後半36分には、DF中山雄太（ズウォレ）の縦パスに反応した三笘が中央へクロス。FW伊東純也（ヘンク）が押し込み、この1点を守り切った日本が1-0と逃げ切った。

　金田氏は三笘の突破力を「日本の武器」と評し、「三笘はもっとできると思っている。ミスもそれなりにあったが、代表デビュー戦で動じずに仕掛けた。2回仕掛けて1回取られるぐらいなら全く問題ない。相手に取られても仕掛け続ける強いメンタルも見せてくれた」と仕掛ける姿勢も高く評価している。

　その一方、金田氏はさらなる飛躍に向けたポイントにも言及。「三笘の課題があるとすれば、持ち味のドリブルを生かすための判断力と精度だろう。あのドリブルは切れ味鋭く、相手にとって間違いなく脅威だ。とはいえ、三笘以上に相手のフィジカルが強い場合や身体能力が高い場合、あるいは相手が徹底マークしてきた場合、三笘の良さが消えてしまう」と続けた。

　当然、相手も三笘のドリブルを警戒し、徹底的に潰しにかかる。そこで周りを効果的に生かし、いかに相手の意識を分散させるか。そうした局面での判断力とプレー精度が課題だと金田氏は指摘する。

「今後は相手の意図も先読みしたうえで、ドリブルで仕掛けるふりをして、周りを上手く生かすプレーも必要だ。そうしたプレーが増えれば、相手は対応に迷い、三笘のドリブルが一層生きる環境が整う」

　そうした課題の改善を求めつつも、今は積極果敢に仕掛ける三笘の姿が見たいという金田氏。「攻撃に迫力の乏しい現在の日本代表の状態を考えると、三笘には徹底的にドリブルで仕掛けてほしい。たとえボールを何度取られてもだ」とリクエストした。

「逆サイドの伊東にも言えることだが、日本の両サイドが“本物の槍”として脅威を与えることができれば、攻撃の幅も怖さもぐっと増す。三笘の良さを最大限に引き出せれば、サイドの破壊力はアジアナンバー1になると思う。そこはむしろ日本代表の課題で、森保監督の手腕に懸かっている」

　最終予選6試合を終えて、4勝2敗でグループ2位の日本。2022年に中国戦（1月27日）、サウジアラビア戦（2月1日）、オーストラリア戦（3月24日）、ベトナム戦（3月29日）を戦うなか、代表デビューを飾った新星アタッカーへの期待は一層膨らみそうだ。