代表チームには時間がない以上、決め手は選手選考である

　機能性から見ても、スター不在のチームは恐さに欠ける。現在の日本代表にスター候補がいないわけではない。ところが、「顔」は見えにくい。人気ではなく機能の面でスターなのは吉田、遠藤航、大迫勇也だ。チームの中心となっている重要な選手と言える。では、彼らがチームを牽引する一般的な意味でのスターとして輝いているかというと微妙ではないだろうか。チームは最も優れた選手に合わせていく時に前進できる。スターが輝くのはそのためでもある。本来、スターであるべき選手がくすんでいるなら何か問題があるわけだ。

　例えば、守備のリーダーを冨安にした時、現在と同じライン形成なのかどうか。チームが合わせる基準は吉田ではなく冨安なのではないか。攻撃のエースが大迫のままで進化はあるのか。左サイドは長友佑都が基準でいいのか。簡単に言えば、世代交代が停滞しているのではないかという疑問がある。現状維持が続くかぎり、チームは進化しないしワクワクもしない。ファンはそれを見透かしているから「つまらない」と感じるのではないか。

「つまらない」なんて、いかにもビギナーな感想に聞こえるけれども、案外核心を突いているのだ。代表チームには時間がない以上、決め手は選手選考である。停滞しているチームを前進させられるかどうかは、セレクターとしての森保監督の手腕に懸かっている。