チッチ監督は「素晴らしい能力がある」と太鼓判

　バルセロナのMFフィリペ・コウチーニョは、カタール・ワールドカップ（W杯）南米予選の11月シリーズを戦うブラジル代表に選出された。約1年ぶりにコウチーニョを招集したチッチ監督は、コウチーニョを最高の状態に戻すことも考えての招集であると語った。スペイン紙「マルカ」が報じている。

　2013年から2018年冬まで所属していたリバプールでは、通算201試合54得点45アシストを記録していたコウチーニョだが、スペインへ渡ってからは期待された活躍はできていない。今シーズンも、公式戦11試合に出場して1得点を挙げているが、総出場時間は493分と主力に戻ったとは言えない状況だ。

　実際、ブラジル代表に選出された際、ブラジル国内から代表監督への批判が噴出した。それでもチッチ監督が、世界有数の強豪である代表チームに招集したのは、コウチーニョの潜在能力の高さにあるようだ。

　コウチーニョの招集について問われた指揮官は、「今日のコウチーニョは、ベストなコウチーニョではない。それでも彼には、素晴らしい能力がある。私たちはリバプール時代の状態を取り戻せるように、彼を助けるつもりだ。私たちは彼がどれだけ偉大なサッカー選手か、これまでの過程をたどらなければいけない」と、説明している。

　チッチ監督はコウチーニョが復調すると確信しているようで、「才能については疑いがなく、誰もコウチーニョが（才能を）持っていないと言えない。彼は左右、どちらのサイドでもプレーできるし、中央でも外でもプレーできる。だが、私は彼がラストパスを出さないといけない選手だと思っている」と期待を寄せた。

　現在、南米予選で首位に立っているブラジル。11月シリーズは、コウチーニョにとって真価を問われる2試合となる。