"ライバル候補"MF三笘薫、FW前田大然の2選手に抱く印象へ言及

　日本代表MF南野拓実（リバプール）が10日、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選ベトナム戦（11日／ハノイ）に向けた試合前日のオンライン会見に出席。チャーター便の遅れにより現地時間9日のトレーニングに間に合わないというアクシデントに見舞われたが「プロとして良い準備をして、勝つだけ」と誓った。

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

　W杯本大会行きへ勝利が求められる日本だが、思わぬハプニングが発生。南野のほか、FW古橋亨梧（セルティック）、FW南野拓実（リバプール）、MF伊東純也（ヘンク）、MF鎌田大地（フランクフルト）、MF原口元気（ウニオン・ベルリン）、MF守田英正（サンタ・クララ）、MF堂安律（PSV）、DF冨安健洋（アーセナル）、DF吉田麻也（サンプドリア）、DF板倉滉（シャルケ）、GK川島永嗣（ストラスブール）の欧州組11人は、ヨーロッパからのチャーター便に乗りロシアを経由して9日午前にベトナム入りする予定だったが、ロシアでの給油が遅れて足止めされた。

　JFA（日本サッカー協会）によると、11人が現地のホテルに到着したのは9日（現地時間）の23時。メンバー全員が揃っての全体練習は試合前日のみに。選手たちのコンディションを含め、不安が募る事態になったが南野は「その中でできることをするだけなので、明日の試合の結果に対して言い訳にするつもりもないし、ならないと思っている」と、意に介さず「色々なことはあったけど、その中でもプロとして良い準備をして、応援してくれる人のために勝つだけ」と、言葉に力を込めた。

　今予選ですでに2敗を喫している日本は、勝利が求められた10月12日の豪州戦で2-1と勝利。従来の4-2-3-1から4-3-3へシステム変更し、中盤にMF田中碧（デュッセルドルフ）やMF守田英正（サンタ・クララ）を抜擢した形でスムーズな連係を披露し、最終的に相手のオウンゴールで勝ち越した。

　本大会行きへ依然として厳しい立場に変わりはなく、ベトナム戦でも勝利は不可欠。この先を見据えて、大量得点での白星も望まれるなか、MF三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）、FW前田大然（横浜F・マリノス）といった攻撃面で違いをもたらせる新戦力も招集され、4-3-3を採用した場合、南野にとっては前線左ワイドの1枠を争うライバル候補になり得る存在だ。

　10月シリーズでは招集されなかった三笘と前田の新戦力ついて、南野は「2人は特徴的なプレーができる。チームのプラスになれる選手だろうと感じる」と評価。「競争はどのポジションでもある。それはチームにとって良いこと」と歓迎する一方、「自分の特徴はゴールに関わるプレー。数字にこだわることだと思うので、試合に出たらチームを助けられたらいい」と、誓った。