大器晩成というより早熟型、ベテラン年齢がしっくりくるタイプ

　ただ、さすが家長、やはり別格と褒められるようになったのはわりと最近だと思う。

　才能の大きさは十代のころから知られていた。しかし、何となく力を出し惜しみしているように見えたものだ。当初、五輪代表ではエース格だったし、日本代表にも選出されたが、「こんなものか」という評価だった。見ていて必死さが伝わらない。スペインのマジョルカでプレーしていた時も、明らかに上手いのに試合から消えていた。存在感がなかった。

　家長が真価を発揮したのはベテランの域に入った大宮アルディージャ時代だ。大宮では攻撃に専念したのが良かったようだが、考えてみればガンバ大阪でデビューした時から家長のプレーぶりはそんなに変わっていないようにも感じる。感情が顔に出ないし、そんなに走り回るわけでもない。若いころからベテランみたいだった。回り道もしたし、相当な苦労もしたに違いないのに、良くも悪くもプレーにそれはあまり表れていない。

　自分が十代のころ、早くオッサンになりたかった。十代の自分はあまりしっくりきていなくて、オッサン年齢のほうが居心地良いのではないか思っていたのだ。そして、実際にオッサンになってみると、やっぱりオッサンがしっくりした。家長は大器晩成というより早熟型だったが、選手としてベテラン年齢がしっくりくるタイプだったのかもしれない。

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