【識者コラム】CL3連勝と好調のアヤックス、ベスト４の3年前と遜色ないチームに

　アヤックスがUEFAチャンピオンズリーグ（CL）３連勝と好調だ。スポルティングに5-1、ベジクタシュに2-0、そして第３節のボルシア・ドルトムント戦は4-0だった。グループCの相手と一通り対戦して3戦全勝、得失点差10と文句なしの首位に立っている。

　CFのセバスチャン・アレルは3試合で6ゴール、今のところバイエルン・ミュンヘンのロベルト・レヴァンドフスキを抑えての最多得点者だ。アレルは27歳とそれなりの年齢だが、アヤックスは相変わらず若手の活躍が目立つ。

　右ウイングのブラジル代表、アントニーは21歳。日本の堂安律と似た持ち方の左利き。チェルシーへ移籍したハキム・ツィエクの穴を埋める活躍をみせている。インサイドハーフのライアン・フラーフェンベルクは19歳、ヨング・アヤックスから昇格して16歳でトップデビューを果たしクラーレンス・セードルフの最年少記録を塗り替えた逸材だ。アンカーを務めるメキシコ代表のアルバレスは23歳。CBのコンビは20歳のユリエン・ティンバーと23歳のリサンドロ・マルティネスである。

　ティンバーは身長179センチ、マルティネスは175センチとCBとしてはかなり小柄だが、ドルトムント戦では194センチのアーリング・ブラウト・ハーランドを上手く抑え込んでいた。機敏なラインコントロールでハーランドの動きを規制し、スピードでも負けていなかった。さすがに何度かはやられそうにはなっていたが、このストライカーを完璧に抑え込めるCBは世界中探してもほぼいないのだから、アヤックスのコンビの仕事は素晴らしかった。

　2018-19シーズンにCLベスト４に入った時のアヤックスも若かった。

　マタイス・デ・リフト（ユベントス）、フレンキー・デ・ヨング（バルセロナ）、ヌセール・マズラウィ、ツィエク（チェルシー）、ネレス、ドニー・ファン・デ・ベーク（マンチェスター・ユナイテッド）といった当時の年齢からするとほぼ大学生のようなチームだった。

　3年前の若いチームの中でベテランとして引き締めていたドゥシャン・タディッチ、デイリー・ブリントは健在で、現在のチームもスティーブン・ベルハウス（29歳）やデイビィ・クラーセン（28歳）と経験豊富な選手がいる。台頭してくる若手を抜擢しながら、足りないところは実績のある選手が抑えるという構成も３年前とよく似ている。

　ドルトムントにほとんど何もさせずにノックアウトしたプレーぶりからすると、グループステージは通過するだろう。その後は組み合わせ次第だが、３年前のベスト４の時と遜色ないチームになっているだけに期待できるのではないか。