ここでしか聞けない話、ここでしか見れない表情、ここでしか感じられない雰囲気

　最後まで丁寧にこちらの質問に答えてくれた原口がゆっくりと控室へ向かう後姿を見送りながら、「選手が何を話したかだけが大事なのではないんだな」というのを改めて感じた。インタビューに応じる原口の後ろから「こんにちは！」といじってくる選手がいる。控室に入った選手から「ヤ――――！」という勝利の雄たけびが聞こえてくる。テレビインタビューを受けながらそれを耳にして表情を和らげる選手がいる。

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　ミックスゾーンには毎試合異なる雰囲気があるのだ。饒舌に自分やチームのことを語れることもあれば、どんなことを問いかけたらいいか分からなくなくなるほど張り詰めた空気感があったりする。選手が一つの言葉を紡ぎだすのにものすごい時間をかけてから話し出すことがある。フル出場した直後と、途中交代した直後ではもちろん落ち着き具合も違う。試合後しばらくしてリモートで行うインタビューはそれこそ全く別物になる。

　たとえそれが同じ言葉だったとしても、話される状況が違うのであれば同じ意味にはならない。話し言葉をそのまま文字にすれば言わんとすることすべてが分かるわけではないのだ。それぞれ言葉の裏には背景がある。

　そうした現場の息吹を感じて、そのなかで選手と向き合って、言葉を交わす。ここでしか聞けない話、ここでしか見れない表情、ここでしか感じられない雰囲気が確かにある。ミックスゾーンの存在価値ってやっぱりとても大切なんだ。