【欧州ビッグクラブ補強総括】アーセナル（昨季プレミアリーグ8位：18勝7分13敗／55得点・39失点）

【戦力充実度】
FW：★★★★★★★【7】
MF：★★★★★★【6】
DF：★★★★★★★【7】
GK：★★★★★★★【7】
※10段階評価

【主な新加入選手】
MF
マルティン・ウーデゴール（←レアル・マドリード）
アルベール・サンビ・ロコンガ（←アンデルレヒト）

DF
ベン・ホワイト（←ブライトン）
冨安健洋（←ボローニャ）
ヌーノ・タヴァレス（←ベンフィカ）

GK
アーロン・ラムズデール（←シェフィールド・ユナイテッド）

開幕3連敗で最下位スタート、完全移籍加入はすべて21歳から23歳の6選手

　今夏の移籍市場で最も積極的な補強を展開したクラブの一つが、アーセナルだ。日本代表DF冨安健洋（←ボローニャ）の加入は日本のサッカーファンにとって嬉しいニュースだった。イングランド代表DFベン・ホワイト（←ブライトン）、ノルウェー代表MFマルティン・ウーデゴール（←レアル・マドリード）ら6選手の獲得に投じた金額は、総額1億5680万ポンド（約237億円）と伝えられている。

　しかし、量的なインパクトは大きい一方で、質に関しては不安も残る。冨安も含め、完全移籍加入の6選手はすべて21歳から23歳の選手たちで、将来を見据えた投資の印象は拭えない。ホワイトやウーデゴールといった人気銘柄を獲得できたのはポジティブだが、いずれもシーズンを通しての活躍には未知数な部分も多く、チーム全体の戦力を見渡してもリーグタイトルを狙うライバルクラブから見劣りする感が否めない。

　今夏の補強方針や21歳のMFエミール・スミス・ロウに背番号10を託した決断に象徴されるように、チームはまさに今、世代交代の真っ只中にある。そうしたチームには模範となるリーダーが必要なはずだが、キャプテンのガボン代表FWピエール＝エメリク・オーバメヤンは周りの選手を鼓舞してキャプテンシーを発揮するタイプではなく、スイス代表では頼りになる“兄貴分”のMFグラニト・ジャカも第3節のマンチェスター・シティ戦（0-5）で軽率なタックルで一発退場となるなど、代表とはまるで別人のような振る舞いを見せた。

　だからこそ、余計に次世代のリーダー候補であるスコットランド代表DFキーラン・ティアニーへの期待は大きい。攻守両面で欠かせない存在となっている23歳の成長が、チームの浮沈の鍵を握るはずだ。また、新10番スミス・ロウやイングランド代表FWブカヨ・サカの成長は、チームにとって数少ない明るい材料と言えるだろう。

　プレミアリーグは開幕から3連敗。3試合で0得点9失点で最下位に沈むなど事態は深刻だが、オーバメヤンとフランス代表FWアレクサンドル・ラカゼットの2人が新型コロナウイルス感染の影響で離脱するなど、主力選手のコンディションが整っていないなかで、チェルシーやシティといった強豪相手との試合が続いたのも事実。インターナショナルブレーク明けに、どこまで立て直すことができるのかが注目ポイントとなる。

　昨季8位という不本意な成績に終わったガナーズにとって、まずは“トップ6”返り咲きが現実的な目標となるだろう。