規律面に優れた日本人選手のなかで「個人で違いをつくれる」

　さらにトルシエ氏は、日本人選手の特徴について「私たちは、日本人選手が監督をリスペクトして、指示に耳を傾け、チーム内の役割を全うすることを知っている。日本人の選手たちは規律面で優れており、互いに協力することができる。これは選手たちの最大の特徴であり、日本の教育や社会が可能にしている」と語り、久保がいかに特別であるかを続けた。

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「しかし、久保のクオリティーというのは、特別な選手だけがもたらせるものだ。より高いレベルの、例えばメッシ、ネイマール、ムバッペのような選手たちだ。彼は個人で違いをつくることができるクオリティーを持っている。素早い選手で、良いアシストもでき、ゴールも決められる。非常に興味深い選手だ。ほかの選手との違いをつくれるだけの個人のクオリティーを持っているんだよ」

　スターシステムに対し、否定的だったトルシエ氏さえも絶賛する久保の才能。東京五輪でも南アフリカ戦（1-0）、メキシコ戦（2-1）と2試合連続で華麗なゴールを決めた。53年ぶりのメダル獲得に向けて、ピッチ上でのプレーにさらに熱い視線が注がれそうだ。