10年間を過ごした浦和では、大怪我を乗り越えてアタッカーとして進化

　元日本代表MF梅崎司は17日、13年半ぶりに大分トリニータへの復帰が決まった。34歳となった自分にオファーをくれた古巣への思いはもちろん、20日のオンライン会見では10年間を過ごした浦和レッズ、3年半を過ごすとともにシーズン途中の移籍を受け入れてくれた湘南ベルマーレへの感謝を忘れなかった。

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　大分U-18出身の梅崎は、2005年にトップチームへ昇格。07年1月から5月までグルノーブルへの期限付き移籍を挟み、3年間在籍した後、08年から浦和に完全移籍した。09年11月に右膝前十字靭帯損傷、10年夏に右膝半月板損傷、16年8月に左膝前十字靭帯損傷と大怪我に見舞われながら、在籍10シーズンでステージ優勝2回（15年第1ステージ、16年第2ステージ）、ルヴァンカップ優勝1回（16年）、ACL優勝1回（17年）とタイトル獲得の喜びを味わった。15年に自己最多のシーズン8ゴールを奪うなど、浦和での時間はアタッカーとして大きく成長を遂げた時間だったとも言える。

「浦和は10年間、居させてもらいました。鳴り物入りで入って、大きな怪我が続いて厳しい時代もありましたけど、クラブが大きなサポートをしてくれたからこそ復帰できたし、復帰してからあれだけのサポーターの前で自分らしいプレーを還元することができて、勝利に貢献することができて、サッカー冥利に尽きました。あれだけのスタジアム、サポーターの前で感情を爆発させるようなプレーができたこと、そして一緒に喜べたこと。さらに、ミシャさん（ミハイロ・ペトロヴィッチ監督／現・北海道コンサドーレ札幌監督）が来て、サッカー観を広げてもらった。相手をどう崩していくか、アイデアをたくさん教えてもらって、ポジションもたくさん覚えることができました」

　18年に湘南へ移籍すると、曺貴裁監督（現・京都サンガF.C.監督）が浸透させた攻守にアグレッシブな“湘南スタイル”の下で、これまでどちらかと言えば課題とされてきたフィジカルや守備面で進化。18年のルヴァンカップ初制覇に貢献し、今季で4シーズン目を迎えていたなか、J1リーグ残留へを目指す古巣・大分からのラブコールを受け、13年半ぶりの古巣復帰を決めた。