【英国発ニュースの“深層”】EUROのプレーで好印象？　マンUが仏代表MFの引き留め狙う

　マンチェスター・ユナイテッドがフランス代表MFポール・ポグバに対し、5年間の総額で1億400万ポンド（約159億円）という超大型の新契約を提示することが明らかになった。

　英大衆紙「ザ・サン」が掲載した記事によると、現行の年俸1450万ポンド（約22億円）から2080万ポンド（約32億円）まで引き上げて、プレミアリーグの最高年俸選手にすることで、来季一杯で契約切れになるフランス代表MFの引き留めを狙うという。

　しかし、今シーズンの折り返し時点では今夏の移籍が確実視されていた。欧州サッカー界では、クリスティアーノ・ロナウドの代理人ジョルジュ・メンデス氏と並び、“スーパー・エージェント”と称されるポグバの代理人ミノ・ライオラ氏が、昨年12月に「ポールはハッピーではない。ユナイテッドとの関係は終わった。（ポグバが）出ていくことが双方にとって最善だ」と発言。レアル・マドリードや古巣のユベントス、さらには母国フランス首都のパリ・サンジェルマン（PSG）等々、移籍先を推測する報道が世界のサッカーメディアを賑わせた。

　ところが契約が1年未満となったところで、プレミア最高給提示の超破格オファーをユナイテッドが提示。これも現在、開催中の欧州選手権（EURO）でポグバが見せつけた“存在感”の余録といったところか。

　2018年ロシア・ワールドカップ（W杯）での活躍も大きな注目を浴びたが、フランス代表に戻るとポグバは本来の“怪物MFぶり”を存分に発揮。やる気になりさえすれば、そのフィジカルの強さと高いクオリティーのスキルを攻守で見せて、世界最高峰の選手であることを証明中だ。

　とすれば、その市場価値も再上昇。今回の新契約提示には、もしもまた問題児に逆戻りして移籍という事態になったとしても、その前に新契約を結んでおけば“高額の移籍金が発生する”というユナイテッド側の思惑も見え隠れしている。