【英国発ニュースの“深層”】ブックメーカーのEURO優勝予想オッズ、フランスと並び一番人気

　英国に移住してきたのが1993年なので、欧州選手権（EURO）は96年のイングランド大会からこの国で見続けており、これで7回目の大会ということになる。今資料を見直すと、この大会から出場国が8カ国から16カ国に増えていた。しかし、それでもヨーロッパのベスト16は強豪国揃い。4つに分かれたどのグループも“死の組”に見えた。まさに1試合たりとも力が抜けない大会。そう、EUROはグループリーグから強豪対決が連続し、その点、ワールドカップ（W杯）よりも濃密だったと思う。

　しかし、そんな緊迫したムードも、24カ国出場となった前回の2016年大会から確実に希薄となった。今大会のグループリーグにも、W杯欧州予選のような対戦がいくつか紛れ込んでいる。

　そんな不満はさておき、イングランドである。

　驚いているのは、ブックメーカーの優勝オッズ。なんとイングランドが現・世界チャンピオンのフランスと同率の5.5倍（英ラッドブローク社）の一番人気で並んでいるのだ。

　ちなみに3番人気以下、ベルギー6.5倍、スペイン8.5倍、ドイツ9倍、イタリア、ポルトガルともに10倍、オランダ13倍と続き、現実味のある倍率はここまでの8カ国。9番人気の26倍デンマークからは、クロアチア34倍、トルコ41倍、スイス51倍、ポーランド、スウェーデンとも67倍、ウクライナ81倍となり、ロシア以降は100倍を超える大穴評価だ。

　それに加えて、英メディア上の記事も威勢がいい。もちろん、すべてのグループリーグをウェンブリーで行い、無事勝ち進むことができれば準決勝、決勝もイングランド・サッカーの聖地開催。これはまさに“ホスト国”と言ってもいい有利さがある。

　そんな地の利に加え、ジョゼ・モウリーニョが英大衆紙「ザ・サン」に掲載したコラムで「今こそ優勝の時」と、鬨（とき）の声を上げた。

　個人的には「W杯予選も酷いし、ネーションズリーグ（UEFA主催の欧州国際大会）も酷かった」と語り、ドイツを一蹴する“辛口のジョゼ節”のほうが面白かったが、チェルシー、そしてトッテナムを率い、プレミアリーグを熟知するポルトガル人闘将が「驚くほど素晴らしいスカッド。多様なオプションがある」とイングランドを手放しで称賛して、優勝候補に上げている。

　そしてイングランド・サッカーのご意見番的存在、元トッテナム監督のハリー・レドナップに至っては、「すべてがイングランドにとって有利。2018年のロシアW杯で準決勝に行ったチームが確実に進歩している。今回、決勝に行けなかったとすれば失望だ」と語り、事実上の優勝宣言を行った。