チームリーダーとして感じた責任「批判をしっかりと受け止めて…」

　だからこそ、敗れた責任も感じていた。

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「個人的にしっかりとした準備ができていなかったのは反省すべき点です。怪我から復帰してまだ間もなかったのもあり、ベストのコンディションでなかったのはあります。結果は悔しいですが、それも言い訳にすぎません。韓国内では結果に対して、批判もたくさんありましたが、それは当然のことと受け止めています。その批判をしっかりと受け止めて、次は同じような結果にならないように準備していくしかありません」

　やはりどこか歯切れが悪く、多くを語らないのは、敗れた相手が宿敵の日本ということもある。2カ月が経った今でも、思い出せば悔しさが込み上げてくるのは想像に難くない。

　6月5日からはカタール・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選のグループHが、韓国で集中開催されているが、「それまでにはしっかりとコンディションを整えて、万全な準備ができると思います。最終予選に勝ち進むことに集中していきたい」と語っていたキム・ヨングォン。その言葉どおり、5日のトルクメニスタン戦（5-0）では先発出場し、1得点を決めた。怪我が完治し、実戦感覚も取り戻したなか、経験豊富な韓国代表DFはJリーグのピッチでさらなる活躍を誓っている。