G大阪DFキム・ヨングォン、出場した3月の日韓戦を振り返る

　ガンバ大阪DFキム・ヨングォンは、10代の頃から年代別代表に名を連ね、2012年ロンドン五輪では銅メダル獲得に大きく貢献。A代表にも10年から招集されており、14年と18年ワールドカップ（W杯）など数々のビッグゲームを経験してきた。

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　近年の韓国サッカー界を代表するDFの1人であり、キャプテンマークも託されるリーダーシップの持ち主だが、自身が出場した3月25日の日本代表戦（0-3）の結果についてはどのように感じているのだろうか。約2カ月が経過した今、オンライン取材で本人に訊いた。（取材・文＝金 明昱）

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　韓国代表DFキム・ヨングォンは、2019年からガンバ大阪に加入し今年で3シーズン目を迎える。今年は怪我の影響で出遅れたが、5月中旬からようやくチーム練習に合流。5月27日に行われたJ1リーグ第16節の徳島ヴォルティス戦（2-1）にスタメンで今季初出場を果たし、8試合ぶりの勝利に貢献した。

　今季のG大阪は、2月27日の開幕戦後に選手、スタッフから新型コロナウイルスの感染者が出たため、活動が完全にストップ。1カ月以上にわたって公式戦が中止となるなかで迎えたのが、3月25日に日産スタジアムで行われた日韓戦だった。

「実は日本代表戦で怪我をしてしまい、そこからさらに治療とリハビリを続ける日々が続いていました」

　大事なリーグ戦再開を前にしての不測の事態。さらにアウェーだったとはいえ、ライバルの日本を相手に試合内容もスコアでも0-3の完敗を喫した。

　南野拓実（サウサンプトン）、遠藤航（シュツットガルト）、吉田麻也（サンプドリア）、冨安健洋（ボローニャ）ら欧州組を揃えた日本に対し、韓国は主力のソン・フンミン（トッテナム）、ファン・ヒチャン（RBライプツィヒ）、ファン・ウィジョ（ボルドー）らが来日できず、Kリーグの選手たちが中心のため「2軍」とも呼ばれていた。

　ただ、その時点で国の代表に選ばれた選手には、1軍も2軍も関係ないだろう。キム・ヨングォンは代表キャプテンとして闘志を前面に出し、ピッチで何度も声を荒げていた。日本戦の前に韓国メディアから受けたインタビューでは、「韓国代表の特性は闘志。自分たちがピッチの上で日本よりも強い闘志を持てば、必ず勝てると思います」と語っていたほどだ。