【識者コラム】よそ行きの服を着ているような韓国、日本戦ではすべての面で負けていた

　流行した韓流ドラマ「愛の不時着」で、こんなシーンがあった。

　店のテレビでサッカーの日韓戦が中継されていて、それを見ている店中の人々が熱狂的に盛り上がっている。北から来た人も、南の人も。ことこれに関しては南北が一体化するというシーンだった。

　実際のところがどうかは知らないが、ドラマだからといってあまりにリアリティーのない演出はしないはずで、「あー、これはあるよねー」と納得できる国民的感情として挿入されていた場面だと思う。それだけサッカーで日本と戦うことには特別な意味があるわけだ。

　その日本に0-3で負けたのは、親善試合とはいえ韓国にとってショックな結果だったに違いない。

　KFA（大韓サッカー協会）の会長はすぐに謝罪コメントを出した。ただ、「パウロ・ベント監督を責めるのはフェアではない」として指揮官を庇った。2018年8月から指揮を執っているポルトガル人のベント監督は、スポルティングで名を挙げた。ポルトガル代表監督も務め、その後は短期間だがクルゼイロ（ブラジル）、オリンピアコス（ギリシャ）、重慶力帆（中国）というキャリアである。

　ベント監督に本当に非がないのかは分からない。だが、日本戦の韓国はすべての面で負けていた。技術、戦術、球際……こんなに覇気のない韓国も珍しい。代表、クラブを問わず、日本のチームと対戦する時の韓国側指導者がよく口にする「精神武装」が今回は感じられなかった。

　韓国は自陣からボールをつなごうとしていた。“偽CF”の策もあった。しかし、ビルドアップは日本のプレッシングの餌食となり、CFはただ中盤に下りただけだった。ベント監督が韓国を現代的なチームに仕上げようという意思は見えるのだが、どことなくよそ行きの服を着ているように感じる。ベスト8で敗退した2019年のアジアカップでもそれは同じだった。スーパースターのソン・フンミンを擁しながら、カタールに敗れている。

　韓国の事情はよく知らないけれども、代表チームを単体でモダナイズする難しさは想像がつく。そんな時間は与えられていないからだ。カタールがそれに成功した背景には育成からの改革があった。そして我々も隣国を心配している場合ではないのだろう。