「滅多に人を褒めないドイツ人があなたを褒めているわよ」

　鳥栖フューチャーズ、サガン鳥栖とはすべて1年契約で、翌年の更新があるのか常に不安だった。

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　それでもフューチャーズでは、セルヒオ・バティスタ監督に信頼され、サガンでも高祖和弘監督が指揮した2000、01年は主力として活躍。「浦和で力不足を痛感し、謙虚な気持ちで移籍したからこそ8年間やれた。浦和で中途半端に試合に絡み、こんなレベルなら楽勝って思いで鳥栖に来ていたら、1年で終わったでしょうね」としみじみ語る。

　引退後は専門学校で3年間学んで06年に柔道整復師となり、09年には整骨院を開業。選手時代に今の知識があればあと3、4年は現役を続けられたと見立てるが、区切りと考えていた10年での選手生活に未練もやり残したこともなかった。

　プロでやっていくうえで、大きな自信になったエピソードがある。

　94年5月、浦和はリーグ中断期間に福島県いわき市で6日間の合宿を実施。ある夕食の時、元西ドイツ代表MFミヒャエル・ルンメニゲの隣に座ると、通訳の女性が驚きながらこう言った。

「滅多に人を褒めないドイツ人が、あなたを褒めているわよ。君のような有能な選手が試合に出ないのなら、ドイツに連れて帰る、って」

　これを聞いていた原博実コーチもびっくりしていたそうだ。

　サガン鳥栖での一番の思い出は2000年11月19日、浦和駒場スタジアムでの浦和とのJ2最終戦だ。松田は敵地での第1戦には帯同せず、最初で最後となった古巣とのアウェー戦に先発した。

　浦和のホームでは選手入場時に『ファースト・インプレッション』という、士気の高ぶる曲が流れる。

「あの曲を聴きながら出場したくて頑張っていたけど、浦和では叶わなかった。あの日は憧れの曲と大声援に身震いしました。土橋（正樹）さんのVゴールも劇的でしたね」（文中敬称略）