名波浩氏がメッシの“凄さ”を解説「トップスピードでのソフトタッチは真似できない」

　現代最強のフットボーラーとして長年世界のトップに君臨しているのが、バルセロナの絶対的エースであるアルゼンチン代表FWリオネル・メッシだ。数々の記録を塗り替え、サッカー史に残る名手となったが、その凄さとはどこにあるのだろうか。1990年代後半から2000年代前半にかけてジュビロ磐田の黄金期を支え、1998年フランス・ワールドカップ（W杯）に“10番”を背負って出場した元日本代表MF名波浩氏が、メッシの「最高のプレー」を語ってくれた。（取材・文＝Football ZONE web編集部・谷沢直也）

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　2004年にバルセロナでトップデビューを果たしたメッシは、17シーズンにわたってスペインの名門一筋でプレー。リーガ・エスパニョーラ優勝6回、UEFAチャンピオンズリーグ制覇4回などエースとしてクラブの黄金期を支えている。個人としてもバロンドールを歴代最多となる6度受賞、またクラブやリーガでの歴代最多得点記録を保持するなど、驚異的なペースでゴールを量産している。名波氏もメッシの類稀な得点能力を称えたうえで、「アシストとかその前のパスとか、そういうところにもサッカーの色気というものを感じさせるレフティーだと思います」と語る。

　あらゆるプレーがハイレベルなメッシだが、名波氏は特にドリブルに異次元の才能を感じるという。

「例えばトップスピードでドリブルを運ぶとなったら、自分からボールが1メートル以上離れるのが普通なんです。一般の人でだいたい1メートル40センチから50センチくらい。クリスティアーノ・ロナウド（ユベントス）とかになると、1メートル80センチとか、2メートル弱くらいまで離れるわけです。日本人でもおそらく三笘（薫／川崎フロンターレ）などは、トップスピードになった時はポン、ポンって突っつきながら運ぶようなドリブルをするのですが、それが彼のトップスピードへの乗り方。（元ブラジル代表の）カカとかもそうですよね。

　それではメッシはと言ったら、だいたい80センチから90センチくらいしかボールが離れていない。普通はその感覚でドリブルすると、足のステップが合わなかったり、ボールコントロールに気を遣いすぎてトップスピードに乗らなかったりしますが、メッシは違う。あのトップスピードでのソフトタッチ……あれはもう真似できないですよね。僕は今後10年と言わず、30年は出てこないと思いますよ、こんな選手は」