「シンジの移籍は本当に絶妙のタイミングだった」

「マンUにいた香川と再び契約しました。しかも、彼はデビュー戦でゴールを決めています。彼の復帰はどれほど嬉しいですか？」

　この質問に対し、出戻りの司令塔を寵愛する監督は「シンジがここに戻ってくれて本当に嬉しいよ。彼の狭い局面での鋭いターンが、我々の試合運びを優位にしてくれる」と分析している。香川の持ち味であるトラップ後の一瞬の反転、そして、ドリブルに移行する鋭い仕掛けを指揮官は絶賛。フライブルク戦でも香川は随所でその長所を披露し、攻撃をスピードアップさせる効果をもたらした。

「彼は数々のゴールを演出することもできるし、自ら決めることもできる。不運なことにマルコ・ロイスは足首靭帯損傷で全治4週間であることが明らかになっている。だから、シンジの移籍は本当に絶妙のタイミングだったんだ」

　地元サポーターが「放蕩息子の帰還」と呼ぶ香川の復帰。クロップ監督自身も日本人MFの加入を心から喜んでいる。エースのロイスが戦線離脱する現状で、復帰初戦で能力の高さを改めて見せつけた香川は早くも打倒アーセナルのキーマンとして期待を集めている。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web