世界で話題となるレスターの躍進を誇る

　レスターの躍進については、英国内のみならず、世界中で話題となっている。岡崎は「日本人は今シーズンの前まではレスターの名前を知らなかった。でも、今では多くの人が知っている」と、日本でも知名度を一気に上げる要因となったチームの大躍進を誇った。2010年8月から12年1月までは元日本代表MF阿部勇樹（現・浦和レッズ）がレスターで活躍していたが、当時は英チャンピオンシップ（2部相当）所属。今よりも知名度も注目度も低かった。

　優勝が間近に迫るなか、レスターは17日には今季6位と好調なウェストハムと対戦する。岡崎にとっては昨年8月15日のリーグ第2節でプレミア初ゴールを挙げた縁起のいい相手でもある。「（ウェストハム戦で）得点を決めたことは覚えている。あのゴールは自分にとってとても重要なものだったし、チームにとっても重要だった」と、この試合に懸ける意気込みも相当なもののようだ。

　充実のシーズンを過ごす侍ストライカーは、最終盤に迎える上位対決でタイトルを手繰り寄せるゴールを奪うことはできるのだろうか。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images