「すべての試合で最後の1分までプレーしたい」とフル稼働に意欲

　プレミアリーグ暫定3位のリバプールは現地時間17日、首位のマンチェスター・ユナイテッドとの大一番を迎える。この試合を前にリバプールの得点源であるエジプト代表FWモハメド・サラーは、試合に出続けたいと強い意欲を示した。英紙「デイリー・メール」が報じている。

　欧州サッカー連盟（UEFA）主催の大会に出場するクラブの主力選手たちは、年間50以上の試合をこなさなければならない時もある。選手たちのコンディション維持は、監督たちにとって、大きな悩みの種となるが、リバプールの攻撃を牽引するサラーは、休みを必要としていないようだ。

　直近のリーグ戦3試合はノーゴールに封じられたサラーだが、ここまでのリーグ戦16試合で13得点を記録し、現在も得点ランクの首位を走っている。ユナイテッドとの大一番でもゴールが期待されるスピードスターは、衛星放送「ビーイン・スポーツ」のインタビューで、「僕はすべての試合、最後の1分までプレーしたい。90分間だけじゃなく、95分間プレーしたいんだ！」と訴え、「でも、監督の決断は尊重するよ」と、付け加えた。

　昨季のリーグ戦のホームゲームで、ユナイテッドからゴールを挙げて2-0の勝利に貢献したサラーは、今後の優勝争いについても言及した。

「新型コロナウイルスの影響で、状況はまったく異なってしまった。ファンがいない状況だから、すべてのチームに勝利するチャンスがあると思う。今シーズンのプレミアリーグの優勝クラブを予想するのは、早過ぎる。すべてのチームが接近しているからね。でも、僕たちが連覇できると信じているよ」

　ユナイテッドとリバプールとの勝ち点差は「3」。この試合に勝利すれば、リバプールは首位に立つ。昨年のホームゲームでは、後半アディショナルタイムにダメ押し弾となるゴールを決めたサラーだが、再びライバルから得点を挙げて、チームを勝利に導けるだろうか。