レアル移籍2年目を迎えるも、いまだ本来の輝きを放てず

　レアル・マドリードのベルギー代表MFエデン・アザールは2019年夏、チームの新たなエース候補として大きな期待を集めてチェルシーから加入した。しかし、度重なる故障で思うような結果を残せていない。今月7日に30歳の誕生日を迎え、「プレゼントにほしいもの」として、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシの左足と答えている。ベルギー公共放送「RTBF」が伝えた。

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　念願の“白い巨人”入りを果たしたアザールだが、加入1年目は足首の手術を受けるなど負傷に苦しめられ、リーグ戦16試合で1得点しか挙げることができなかった。所属2シーズン目となる今季のプレシーズン前には、体重超過の“ぽっちゃり体型”でチームに合流。リーガ・エスパニョーラ第8節ウエスカ戦（4-1）で1ゴールを挙げたものの、第11節アラベス戦（1-2）で筋肉系を痛めて再び戦列を離れるなど、1億ユーロ（約122億円）の移籍金に見合う活躍はいまだに見せられていない。

　ベルギー公共放送「RTBF」のインタビューで誕生日プレゼントにほしい物を聞かれたアザールは、バルセロナのメッシ、ユベントスのポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウド、そしてレアルを率いるジネディーヌ・ジダン監督の名前を挙げ、こう答えている。

「メッシの左足だ。そして、クリスティアーノの勝利、トロフィーに対する強い欲望と常にゴールを決めたいという欲求。それから、ジダンの気品。僕も気品は兼ね備えているが、彼にはもっと気品がある」

　途中出場ではあるが、昨年末の第16節エルチェ戦（1-1）からついに実戦復帰となったアザール。コンディションを整え、残りのシーズンではファンの期待に応えられるようなパフォーマンスを見せられるだろうか。