日本での6年半に贈る感謝の思い「タノシイ　ジカン、アッタネ。マタ　コンドネ」

　ブラジルやスペインでのプレーを経て、2002年に柏レイソルに行った時は「日本での自分の役目は終わっていなかったと感じられて、すごく幸せだった」と語る。

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　その年、J2降格の危機に陥りながらも、最終節、当時上位を争っていたガンバ大阪に2-0で勝利し、J1残留という目標を達成した。

　翌年からは、サンフレッチェ広島でプレー。J2に降格し、1年でJ1に復帰することを目標に、若手主体のチームをピッチの内外でリードすることが期待されていた。

「いろんなことがあったよ。開幕から良いスタートを切って、僕らはリーグの大半の時期でトップを走っていたんだ。でも、上手くいきすぎると、選手たちの気が緩んだり、逆に、3位まで落ちた時は、意気消沈してしまった。だから、スタジアムにいるみんなを巻き込むために『神の手助けとともに、僕らはJ1に復帰する』と書いたシャツを作って、選手全員に配ったんだ。そのシャツをユニフォームの下に着てプレーし、試合が終わったら、それをサポーターに投げ込んだ。時には、何か違ったことをやってみるのが、良いきっかけになるから。実際、サポーターもまた、支えてくれるようになった。『サイゴマデ、ガンバロウ！』ってね。そうやって、みんなでJ1復帰を達成したんだ」

　サンパイオの家には今でも、サンフレッチェのシンボルである“3本の矢”が飾ってあるという。

　彼が日本で大事にしていたのは、チーム内外で、常に会話をすること。そのために日本語も学んだ。締めくくりに、サポーターへのメッセージを頼むと、愛情のこもった言葉が溢れ出てきた。

「好きな日本語がいっぱいあるよ。ダイスキ。アイシテル。それから…、ユウショウ！（笑）。ガンバッテ。ガンバリマショウ。そして、すごく力が湧く、強い言葉。サイゴマデ、ガンバロウ！　メッセージ、伝わるかやってみるね。

　ワタシノ　ニホンゴ、アマリ　ヨクナイケド、マーマー。チョット　ペラペラ（笑）。ミナサン、オヒサシブリ　ケド、マダ　ニホン　ワスレテナイ。ニホンノ　ロクネン　オボエテルネ。サポータータチ　ニ、ヨロシク。ホントウニ、　タノシイ　ジカン、アッタネ。マタ　コンドネ。アリガトウゴザイマス。ドーモ！」