序盤にセットプレーから失点、山梨学院の堅守を最後まで打ち破れず0-1敗退

　第99回全国高校サッカー選手権は5日に準々決勝4試合が行われ、フクダ電子アリーナの第1試合で優勝候補の昌平（埼玉）が山梨学院（山梨）に0-1で敗れ、第71回大会の武南以来、28年ぶりとなる埼玉県勢のベスト4進出はならなかった。

　高川学園（山口）との1回戦に続いて奪われた先制点が、最後の最後まで重くのしかかった。藤島崇之監督は3回戦で快勝すると、「前回大会は準々決勝で負けて悔しい思いをした。（地元の）埼玉スタジアムに戻れるチャンスなので、3回戦も頑張りたい」と意気込みを示していたが、あろうことか無得点に封じ込められ、初優勝は夢と消えた。

　山梨学院に徹底的に研究され、強みと特長を打ち砕かれた。80分を通じて“らしさ”はほとんど発揮できず、敵の守備網を完全に崩壊した場面も一度しかなかった。

　前半7分という早い時間の失点が決勝点になってしまう。自陣右サイドで山梨学院にFKを与え、キッカーのFW野田武瑠が遠いポストに配球。187センチの長身DF一瀬大寿に頭で折り返され、空中のボールを180センチのFW久保壮輝にヘッドで押し込まれた。昌平のセンターバックは2人とも180センチ台で、GK西村遥己も187センチだが、この一連の流れでは二度も空中戦で競り負けた。

　J1鹿島アントラーズへの加入が内定している主将のMF須藤直輝は、「セットプレーが強いのは分かっていたのに……」と残念がり、藤島監督も「セットプレーという相手の強さを出させてしまった」と、細心の注意を払っていたリスタートからの失点を悔やんだ。

　とはいえ、後半40分から2得点して追い付いた1回戦を考えれば、まだ序の口。勝負はこれからだった。4人のJリーグ内定者をはじめ、人材の宝庫と言われるチームだけに、ここから必ず巻き返し、多くの得点機を手繰り寄せるものと思われた。

　しかし、時間が経過しても一向にいつものリズムが戻らない。J2アルビレックス新潟入りする1トップのFW小見洋太に守備の背後を突く動きがないし、小見にそれを狙わせる縦パスも出ない。須藤も、2回戦で得点したトップ下のMF平原隆暉、3回戦で先制点を決めた右2列目のMF荒井悠汰といった自慢のアタッカー陣が、戦況を一変させるだけのプレーをさせてもらえない。

　山梨学院はボールへの出足が早く、フォアチェックも中盤での囲い込みも精力的で、テンポ良くパスが回らないのだ。15、20、36分に須藤と小見がゴールに迫る惜しいシーンはあったものの、公式記録で前半のシュートはゼロだった。