上海上港戦で右太もも痛めたなか、ベスト8の水原三星戦では延長後半から途中出場

　ヴィッセル神戸の元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタは、現地時間10日のAFCチャンピオンズリーグ（ACL）準々決勝、水原三星（韓国）戦に延長戦後半の途中から出場。右太ももの負傷を押してPKを成功させてベスト4進出に貢献し、母国スペインメディアは「戦場の勇者モード」と称えている。

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　イニエスタはACL決勝トーナメント1回戦の上海上港（中国）戦で、ロングシュートを狙った際に右太もも前部を押さえて途中交代。それから中2日の準々決勝ではベンチスタートになった。

　前半7分に先制された神戸は、相手が決定機阻止での退場者を出した場面で得たフリーキックをFW古橋亨吾が決めて前半のうちに1-1と追いついた。しかし、そこから相手を崩しきれず試合は延長戦へ。そして、延長後半8分の時点でイニエスタがピッチに送り込まれたが、中央のゾーンからまったく動くことができず、本来のボールに多く関わっていくプレーは見られなかった。

　そしてPK戦の1人目にイニエスタは登場したが、中央への緩いキックを決めたものの、再び負傷した場所を押さえて苦悶の表情を浮かべた。延長戦のプレーではほとんどボールタッチをしていなかっただけに、キック1回にも耐えられない状態であることが浮き彫りになってしまった。

　最終的に神戸は7人目のFW藤本憲明が決めてPK戦に競り勝ち、ベスト4に進出。スペイン紙「マルカ」は「“戦場の勇者”モードでイニエスタは神戸をACL準決勝に導く」との見出しで取り上げている。

「イニエスタは神戸で歴史を作り続けている。天皇杯で優勝させ、ACLで準決勝進出に導いた。決勝トーナメント1回戦の上海上港戦で負傷し、状態の悪さから水原三星戦はベンチスタートだった。しかし、延長後半に神戸の監督はイニエスタを投入する決断を下した。イニエスタは神戸の最初のPKキッカーを務め、成功させたが、負傷しているのは明らかだった。すぐに痛みで右太ももを押さえた」

　神戸は13日に準決勝で蔚山現代（韓国）と対戦。勝利すれば19日に西地区をすでに勝ち上がっているペルセポリス（イラン）との決勝に臨む。PK成功後の痛がり方を踏まえればイニエスタの状態は決して良くないが、果たしてどこまで回復できるのだろうか。