決戦前夜のトレーニングの写真が1枚もない理由は？

　午後はいよいよ試合前最後の練習です。この原稿のためにいろいろな写真を撮ろうと思っていましたが、一度もシャッターを押すことができませんでした。試合を控えた選手たちの気迫や鋭い眼差し、ACLに懸ける想いを目の当たりにし、魅了されてしまったからです。普段、何気なく会話をしていると普通の好青年たちですが、一歩ピッチに入れば、昨年のJリーグ王者のプロフェッショナルな集団。特等席で彼らとともに過ごせる時間は、贅沢以外の何物でもないな……と、カッコいい感じで書かせていただいていますが、仕事をしていなかったことがバレてしまいましたので、この場をお借りして上司に謝っておきます。すみません（笑）。

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　練習が終わる頃には、すっかり暗くなっていました。夜空と照明に照らされた芝生の雰囲気って、幻想的で良いですよね。私は、Jリーグでもナイターが好きです（だって、早起きしなくていいですからね……って、またしてもごめんなさい！）。

　ホテルへ戻ると、夕食の時間です。エレベーターから食事会場へと繋がる通路は、異次元の世界へ連れてこられたかのような、なんとも言えない不思議な光を放つ空間です。練習場とスタジアム以外に外出できない状況でも、少しだけ海外に来ているワクワク感を与えてくれています。この通路を通るたびに、選手やスタッフと「いつか、この光景が懐かしくなる時が来るんだろうね」と話しています。翌日の初戦に備え、仕事も早めに切り上げて、この日は就寝しました。